Eala Tumbangkan Swiatek di Wimbledon: Mimpi Gadis Berkaus Kaus Kaki Rumbai

Alexandra Eala, petenis berusia 21 tahun asal Filipina, menorehkan sejarah di Wimbledon dengan mengalahkan juara bertahan Iga Swiatek 7-6 (11-9), 6-2 di Centre Court, Sabtu (5/7/2025). Kemenangan ini menjadikannya pemain pertama dari Filipina yang mencapai babak keempat Grand Slam di era Open.

Pertandingan yang berlangsung hingga larut malam waktu setempat itu disaksikan oleh ribuan penggemar yang memadati Henman Hill. Eala, yang sebelumnya mengalahkan Swiatek di Miami Open tahun lalu, kembali menunjukkan ketangguhannya dengan menyelamatkan delapan dari sebelas break point yang dihadapi. Ia mencatatkan 24 winner berbanding 21 unforced error, sebuah statistik yang mencerminkan permainan agresif namun terkendali.

“Saya berlatih setiap hari sepulang sekolah dengan kaus kaki rumbai, sepatu bercahaya, dan pipi tembam. Untuk diriku yang lebih muda, ini adalah segalanya,” ujar Eala dalam wawancara usai pertandingan. “Pesan ini untuk mereka, keluargaku, dan semua gadis dengan kaus kaki rumbai dan pipi tembam.”

Perjalanan Eala ke panggung tenis dunia dimulai sejak ia bergabung dengan akademi Rafael Nadal di Mallorca. Pada 2022, ia menjadi petenis Filipina pertama yang memenangi gelar junior Grand Slam di AS Terbuka, yang kemudian menghantarkannya ke sampul majalah Vogue edisi Filipina. Terobosan besarnya terjadi di Miami Open 2025, saat ia masih berusia 19 tahun dan berada di luar peringkat 100 besar, ia sukses mengalahkan tiga juara Grand Slam: Swiatek, Jelena Ostapenko, dan Madison Keys.

Popularitas Eala kini meledak di Filipina. Antrean panjang mengular di lapangan luar Grand Slam saat ia bertanding, sementara pesta nonton bareng digelar di berbagai kota di tanah air. Namun, tekanan juga datang bersamaan. Mantan petenis Filipina Dyan Castillejo menggambarkan euforia yang melanda negaranya: “Saya menerima ratusan ribu pesan teks. Semua orang merasa menjadi bagian dari momen ini.”

“Saya berusaha menjadi autentik. Meskipun saya sangat bersyukur atas dukungan, saya, tim, dan keluarga saya lah yang menghabiskan waktu 12 jam di lapangan setiap hari. Etos kerja itulah yang membuat saya tetap membumi.” — Alexandra Eala

Bagi Indonesia, prestasi Eala menjadi angin segar bagi perkembangan tenis Asia Tenggara. Selama ini, petenis putri dari kawasan ini jarang menembus papan atas dunia. Keberhasilan Eala membuktikan bahwa dengan pembinaan yang tepat, atlet dari negara berkembang mampu bersaing di level tertinggi. Hal ini bisa menjadi inspirasi bagi petenis muda Indonesia seperti Aldila Sutjiadi atau Priska Madelyn, yang masih berjuang di turnamen ITF dan WTA level bawah.

Eala sendiri mengaku makin termotivasi setelah kemenangan ini. Visor yang ia kenakan bertuliskan semboyan dalam bahasa Tagalog, “kapag lumago, hindi na hihinto” — sekali tumbuh, tak akan berhenti. “Saya selalu menjadi pemimpi. Bisa mewujudkan mimpi dan mengalami hal seperti ini hanya membuat saya semakin ambisius,” katanya.

Pertanyaan kini mengemuka: mampukah Eala mempertahankan konsistensi dan melanjutkan langkahnya di Wimbledon? Atau akankah tekanan ekspektasi yang begitu besar justru menjadi bumerang? Yang jelas, petenis berkaus kaki rumbai ini telah membuka pintu bagi generasi baru tenis Asia Tenggara.