Invasi Red Devil di Danau Toba: Ancaman Nyata bagi Ikan Endemik dan Mata Pencaharian Nelayan

Ikan red devil (Amphilophus citrinellus) yang semula menjadi primadona akuarium kini berubah menjadi momok bagi ekosistem Danau Toba. Spesies invasif asal Amerika Tengah ini telah mendominasi perairan danau vulkanik tersebut, mengancam kelestarian ikan endemik dan memukul pendapatan nelayan setempat.

Di sejumlah desa sekitar Danau Toba, para nelayan mengeluhkan hasil tangkapan yang kian menurun drastis. Oloan Simanullang, nelayan asal Desa Simangulampe, Humbang Hasundutan, misalnya, harus puas dengan tiga kilogram pora-pora per hari, padahal dulu ia bisa memperoleh hingga belasan kilogram. Kini, jaringnya lebih sering dipenuhi red devil yang harganya murah—hanya Rp5.000–Rp10.000 per kilogram—dan jarang dikonsumsi warga karena dagingnya sedikit serta rasanya hambar. “Kadang dilepas, atau saya berikan ke tetangga yang punya ternak,” ujar Galumbang Rajagukguk, nelayan dari Tapanuli Utara.

Charles P.H. Simanjuntak, iktiologis dari IPB University, menjelaskan bahwa red devil masuk ke perairan umum melalui jalur budidaya dan perdagangan ikan hias. Ikan ini semula dikira sebagai nila merah, namun setelah dilepas ke danau, sifat agresif dan adaptifnya membuat populasi meledak. “Ia omnivora, memangsa telur ikan, larva, dan organisme dasar, serta menjaga sarangnya dengan mengusir ikan lain,” kata Charles. Penelitian IPB pada 2024 mengonfirmasi bahwa red devil kini menjadi spesies paling dominan di Danau Toba, sementara ikan batak (Neolissochilus thienemanni) yang bernilai adat semakin sulit ditemukan.

Ledakan red devil tidak berdiri sendiri. Jonson Lumbangaol, Guru Besar Perikanan dan Kelautan IPB, mengaitkannya dengan degradasi ekosistem danau. Limbah domestik, pestisida, dan aktivitas pariwisata yang belum memiliki instalasi pengolahan air limbah (IPAL) memadai menyebabkan perairan kaya bahan organik namun rendah oksigen. Kondisi ini menguntungkan red devil yang toleran terhadap lingkungan buruk, sementara ikan asli kian tertekan. “Persoalan ikan invasif tidak bisa dilepaskan dari kerusakan ekosistem lebih luas,” tegas Jonson.

Pemerintah melalui Kementerian Kelautan dan Perikanan telah menetapkan red devil sebagai ikan invasif yang dilarang. Namun, aturan tersebut belum diimbangi dengan tindakan nyata di lapangan. Jonson menekankan bahwa penangkapan massal saja tidak akan efektif tanpa pemulihan habitat dan pengendalian limbah. “Hingga sekarang belum tersedia alat ukur perubahan debit air di seluruh kawasan Danau Toba,” katanya, menyoroti minimnya data dasar seperti pH dan kualitas air yang diperlukan untuk kebijakan berbasis sains.

Charles menambahkan bahwa pemanfaatan red devil sebagai pakan ternak atau konsumsi bisa menjadi solusi sementara untuk menekan populasinya. Namun, ia memperingatkan agar tidak melepas predator baru karena berisiko menimbulkan masalah invasif baru. “Semua harus ada kajian,” ujarnya.

Bagi masyarakat Batak, ikan batak bukan sekadar sumber protein, melainkan bagian dari tradisi dan identitas. Hilangnya spesies ini dari Danau Toba bukan hanya kerugian ekologis, tetapi juga kultural. Pertanyaannya kini: akankah pemerintah daerah dan pusat bergerak cepat memulihkan danau sebelum ikan endemik lenyap dan nelayan kehilangan mata pencaharian?