Krisis Sepak Bola Korea Selatan: Kegagalan Piala Dunia 2026 Picu Gelombang Kemarahan dan Tuntutan Reformasi

Kekalahan mengejutkan dari Afrika Selatan di laga penentu fase grup Piala Dunia 2026 memicu gelombang kemarahan publik Korea Selatan, berujung pada pengunduran diri pelatih Hong Myung-bo hanya beberapa jam setelah kepastian tersingkir. Bukan hanya hasil di lapangan yang menjadi sorotan, melainkan juga sistem tata kelola sepak bola negeri Ginseng yang dinilai bobrok dan sarat kepentingan.

Kekalahan 0-1 dari Afrika Selatan, setelah sebelumnya menaklukkan Republik Ceko 2-1 dan kalah tipis 0-1 dari Meksiko, membuat Korea Selatan gagal melaju ke babak 32 besar untuk pertama kalinya dalam 11 partisipasi beruntun Piala Dunia. Mantan bek timnas Lee Young-pyo menyebut pertandingan kontra Afrika Selatan sebagai "laga terburuk tim Korea di abad ke-21". Kemarahan publik semakin menjadi ketika diketahui lokasi kepulangan pemain dan staf dirahasiakan karena adanya ancaman pembunuhan terhadap pelatih.

Krisis ini sebenarnya telah lama terpendam. Proses perekrutan Hong Myung-bo pada Juli 2024 dinilai tidak transparan, mengulangi pola serupa saat menunjuk Jurgen Klinsmann setahun sebelumnya. Presiden Federasi Sepak Bola Korea (KFA), Chung Mong-gyu, yang telah menjabat sejak 2013 dan berasal dari keluarga konglomerat Hyundai, menjadi sasaran utama kritik. Kementerian Olahraga bahkan merekomendasikan suspensinya pada November 2024, namun Chung berhasil memenangkan masa jabatan keempat melalui jalur hukum pada Februari 2025. Chung sendiri mengumumkan akan mundur setelah Piala Dunia, mengakui "berbagai kontroversi dan kritik" selama kepemimpinannya.

Presiden Korea Selatan, Lee Jae-myung, dalam pernyataan resmi di media sosial, menyebut kegagalan ini sebagai "kegagalan organisasi dan personalia". Ia menambahkan, "Ketika favoritisme dan kroniisme mengalahkan kompetensi dalam memilih komandan, hasilnya sudah bisa ditebak seperti api membakar kertas." Pernyataan keras ini menunjukkan bahwa krisis telah mencapai level politik tertinggi.

Perbandingan dengan Jepang menjadi ironi tersendiri. Dahulu, K-League adalah liga profesional pertama di Asia (1983), dan klub-klub Korea mendominasi kompetisi antarklub Asia. Kini, J-League lebih unggul dalam hal prestasi klub, ekspor pemain ke Eropa, dan kualitas tim nasional. Jepang bahkan menjadi tim Asia pertama yang mengalahkan Inggris (1-0 di Wembley) pada Maret 2025, sementara Korea Selatan dibantai Pantai Gading 0-4. Seorang penggemar menulis di media sosial, "Jepang punya visi 100 tahun dengan kerja sama semua pihak, sementara Korea berganti pelatih seenak hati satu orang yang tidak mengerti sepak bola."

Bagi Indonesia, krisis ini menjadi pelajaran berharga. Sepak bola Indonesia juga kerap dihadapkan pada masalah tata kelola, campur tangan politik, dan inkonsistensi pembinaan. Kegagalan Korea Selatan menunjukkan bahwa prestasi masa lalu tidak menjamin keberlanjutan tanpa sistem yang kuat dan transparan. Jika Indonesia ingin bersaing di level Asia, reformasi struktural mutlak diperlukan, bukan sekadar gonta-ganti pelatih atau naturalisasi pemain.

Dengan kepergian Hong dan rencana mundurnya Chung, Korea Selatan berada di persimpangan jalan. Apakah mereka akan memanfaatkan momen ini untuk melakukan reformasi total meniru pendekatan jangka panjang Jepang, atau justru terjerumus dalam siklus kegagalan yang sama? Jawabannya akan menentukan apakah Taeguk Warriors bisa kembali menjadi kekuatan yang disegani, atau terus terpuruk dalam krisis berkepanjangan.