Kunal Shah: Dari Filosof hingga Bos WhatsApp, Langkah Berani Meta

Meta, perusahaan induk Facebook, menunjuk Kunal Shah, pendiri perusahaan fintech Cred, sebagai pemimpin baru WhatsApp. Langkah ini mengejutkan banyak pihak karena Shah bukanlah eksekutif teknologi global biasa, melainkan seorang wirausahawan yang membangun kariernya di ekosistem startup India. Keputusan ini diambil setelah Meta menginvestasikan $900 juta di Cred, menandai kepercayaan besar terhadap visi Shah dalam mengembangkan platform pesan instan terbesar di dunia itu.

Shah, yang sebelumnya lebih dikenal di kalangan investor dan startup India, kini berada di bawah sorotan global. WhatsApp, dengan lebih dari tiga miliar pengguna, tengah bertransformasi dari sekadar aplikasi pesan menjadi pusat layanan pembayaran, bisnis, dan produk berbasis kecerdasan buatan. Penunjukan ini menjadi ujian bagi Shah untuk membawa pengalamannya dalam membangun produk konsumen ke skala yang jauh lebih besar.

Perjalanan Shah dimulai dari FreeCharge, platform isi ulang ponsel yang ia dirikan pada 2010, yang kemudian diakuisisi Snapdeal pada 2015. Setelah itu, ia menjadi investor dan penasihat di Y Combinator serta Sequoia Capital, membantunya memahami dinamika pertumbuhan startup. Cred, yang didirikan pada 2018, sukses dengan model bisnis yang memberi penghargaan kepada pengguna yang membayar tagihan kartu kredit tepat waktu, lalu berkembang ke pinjaman, asuransi, dan manajemen kekayaan.

Namun, perjalanan Shah tidak lepas dari kritik. Banyak yang mempertanyakan profitabilitas Cred di tengah valuasi tinggi yang diraihnya. Shah sendiri membela bahwa kewirausahaan harus didorong karena menciptakan lapangan kerja dan berani mengambil risiko. Di sisi lain, pendukungnya melihat Shah sebagai representasi generasi pengusaha yang membentuk ekonomi internet India modern.

Menurut Shweta Rajpal Kohli, CEO Startup Policy Forum, Shah memiliki kemampuan langka dalam memadukan perspektif produk dengan kompleksitas regulasi. Sementara itu, Nikhil Pahwa dari MediaNama menilai penunjukan ini bukan semata-mata karena latar belakang fintech Shah, melainkan karena pengalamannya dalam memikirkan perilaku konsumen dan pertumbuhan bisnis. Meta sendiri belum merinci alasan pemilihan Shah, namun CEO Mark Zuckerberg memuji "mentalitas pembangun" dan "perspektif global" yang dimilikinya.

Bagi Indonesia, langkah ini memiliki implikasi penting. WhatsApp adalah platform yang sangat populer di Indonesia, dan ekspansinya ke layanan pembayaran serta bisnis dapat mengubah lanskap fintech dan e-commerce di tanah air. Dengan pengalaman Shah di pasar negara berkembang, kebijakan yang diambilnya bisa menjadi acuan bagi regulator dan pelaku industri di Indonesia. Pertanyaannya, akankah Shah mampu membawa WhatsApp menjadi platform yang lebih inklusif dan inovatif, atau justru terjebak dalam tekanan monetisasi?