USGA Tindak Tegas Pemain Golf: Denda Tak Lagi Cukup, Hukuman Pukulan Mulai Diterapkan

Kemenangan Wyndham Clark di US Open 2025 mungkin akan tercatat sebagai salah satu final paling dramatis, namun di balik gemerlap trofi, turnamen di Shinnecock Hills itu justru menjadi cermin buram bagi dunia golf profesional: perilaku buruk pemain dan penonton kian tak terkendali, mendorong otoritas olahraga ini mengambil langkah keras yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Clark, yang sukses mempertahankan gelar juara setelah sebelumnya menang pada 2023, harus berjuang keras mengatasi tekanan dari Sam Burns dan petenis nomor satu dunia Scottie Scheffler. Namun, sorotan publik lebih tertuju pada sisi lain dari kejuaraan ini: kemarahan pemain yang meledak-ledak, ejekan dari tribun penonton, dan hukuman bersejarah yang dijatuhkan kepada Joaquin Niemann karena melempar stik golfnya.

Niemann menjadi pegolf pertama yang dijatuhi penalti dua pukulan berdasarkan kode etik baru yang diperkenalkan oleh turnamen mayor. Insiden terjadi pada ronde pertama, ketika ia mencatat skor sembilan di lubang par-4 keenam, lalu melampiaskan kekesalannya dengan membuang stik. Alih-alih hanya didenda, USGA (United States Golf Association) memilih menghukumnya langsung di papan skor. Akibatnya, skor sembilan itu berubah menjadi sebelas. Meski Niemann bangkit dan finis di posisi ketujuh, tanpa penalti ia seharusnya berada di peringkat ketiga dan otomatis lolos ke Masters. “Saya sangat menyukai apa yang terjadi di sini,” ujar mantan kapten Ryder Cup Eropa Paul McGinley kepada Golf Channel. “Kita melihat terlalu banyak hal yang menguntungkan pemain: rasa berhak, uang berlimpah, kendali penuh. Kini otoritas mulai menetapkan batas yang sudah terlalu lama diregangkan.”

Langkah USGA ini dinilai sebagai respons atas degradasi standar perilaku yang meluas di kalangan pegolf pria. Para pemain saat ini lebih kaya dan lebih dimanjakan dari sebelumnya, namun justru tampak lebih mudah marah. Setiap siaran golf seolah dipenuhi komentator yang terpaksa meminta maaf atas kata-kata kasar pemain — dan fakta bahwa penyiarlah yang meminta maaf, bukan pegolfnya, menunjukkan minimnya akuntabilitas. “Kami melihat begitu banyak hal yang menguntungkan pemain; begitu banyak rasa berhak, begitu banyak uang, begitu banyak kendali,” tambah McGinley. “Otoritas seperti R&A, USGA, dan Augusta National kini mengambil sikap tegas tentang kode etik dan batasan. Dan saya pikir batasan itu sudah terlalu lama diregangkan. Sangat baik dan menyegarkan melihat batasan itu mulai ditegakkan.”

Namun, penalti Niemann menciptakan preseden yang sulit diterapkan secara adil. Tingkat pengawasan terhadap setiap pemain berbeda, dan hukuman berpotensi memengaruhi papan peringkat, batas akhir, bahkan karier. Sorotan kini beralih ke The Open Championship di Royal Birkdale pada Juli mendatang. CEO R&A Mark Darbon telah menyatakan kesiapannya menjatuhkan penalti pukulan untuk perilaku buruk. “Anda menginginkan gairah dari pemain dan penonton, tapi ada garis tipis. Salah satu hal luar biasa dari olahraga ini adalah nilai-nilai dan integritas yang mendasarinya. Kami akan mengawasi garis itu dengan sangat ketat,” ujarnya kepada BBC Sport. Setiap grup di The Open akan didampingi wasit individu, yang diharapkan memudahkan penegakan aturan secara konsisten. Sementara itu, tur utama masih menyusun protokol yang dapat diterima oleh bos utama mereka: para pemain.

Perilaku buruk tidak hanya datang dari pemain. Penonton juga kerap melontarkan ejekan dan teriakan yang mengganggu konsentrasi. Saat keunggulan enam pukulan Clark tergerus di hari terakhir, ia terus-menerus mendengar teriakan “Jangan choke, Wyndham!” dari tribun. Golf dimainkan di arena yang intim, dan para penggemar diistimewakan bisa berbagi panggung dengan atlet. Namun, tanpa pengelolaan yang ketat, situasi bisa semakin buruk. “Kita mendekati titik di mana orang bisa mulai berteriak di puncak backswing untuk mengganggu pemain,” tulis analis BBC Sport. Maraknya taruhan di industri golf juga tidak membantu. Efek penonton partisan sudah terlihat pada Ryder Cup musim gugur lalu di Bethpage, di mana pelecehan terhadap bintang Eropa dinilai sangat memalukan. Dengan kembalinya The Open ke barat laut Inggris, catatan buruk serupa juga terjadi saat Brian Harman menjuarai The Open 2023 di Hoylake. Rekor jumlah penonton diperkirakan akan hadir di Birkdale, dan dengan alkohol yang mengalir deras di musim panas, pengamanan yang sukses akan menjadi krusial.

Final antara Clark dan Burns memang menyuguhkan tontonan mendebarkan di lapangan yang brilian namun menyebalkan. Namun, di balik gemerlap pertunjukan Shinnecock, terbukti bahwa golf belum pernah semarak namun sekaligus semarak kemarahan dan ketidaktertiban. Tanpa kesopanan tradisionalnya, golf akan kehilangan banyak esensi. Pertanyaannya, mampukah otoritas golf menjaga keseimbangan antara gairah dan disiplin, atau justru olahraga ini akan terus tergerus oleh ulah segelintir oknum?