Terumbu Karang Indonesia Stabil, tapi Daya Tahan Panas Punya Ambang Batas

Terumbu karang Indonesia yang membentang lebih dari 32.000 kilometer persegi—terluas dan terkaya di dunia—menunjukkan ketahanan yang mengejutkan terhadap pemanasan laut selama dua dekade terakhir, namun para ilmuwan memperingatkan bahwa batas toleransi itu semakin mendekati titik kritis.

Riset kolaborasi yang melibatkan Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), Yayasan Konservasi Alam Nusantara, serta sejumlah lembaga internasional mengumpulkan data dari 394 titik pemantauan permanen di 32 wilayah antara 2004 hingga 2023. Hasilnya, 26 dari 32 lokasi mencatat tutupan karang yang stabil, dua lokasi mengalami perbaikan, dan hanya empat yang memburuk. Stabilitas ini bertahan meskipun suhu permukaan laut meningkat signifikan di seluruh Nusantara, terutama di bagian timur.

Namun, para peneliti menekankan bahwa stabilitas tersebut bukan jaminan keamanan jangka panjang. Analisis mereka mengungkapkan adanya ambang batas termal yang kritis: ketika akumulasi panas laut—diukur dalam satuan Degree Heating Weeks (DHW)—melampaui 12 DHW, tutupan karang anjlok secara tajam. Angka 12 DHW setara dengan suhu 1°C di atas normal selama 12 minggu, atau 2°C di atas normal selama enam minggu. Di bawah ambang itu, karang mampu bertahan; di atasnya, kehilangan karang menjadi hampir tak terhindarkan.

Gelombang panas laut besar pada 2010 dan 2016 sempat memicu pemutihan massal di beberapa wilayah, namun banyak terumbu yang pulih. Akan tetapi, intensitas gelombang panas terkini dan proyeksi ke depan jauh lebih berat. Pada April 2024, NOAA mengonfirmasi peristiwa pemutihan karang global keempat, dengan 84,4% terumbu dunia terkena tekanan panas antara Januari 2023 hingga September 2025. Indonesia tidak luput: di Selat Dampier, Raja Ampat, pemutihan massal tercatat pada 2024.

Yang mengkhawatirkan, stabilitas tutupan karang tidak selalu mencerminkan kesehatan ekosistem. "Stabil" dalam studi ini hanya mengukur persentase area yang tertutup karang hidup—satu-satunya metrik yang konsisten di semua program pemantauan Indonesia. Namun, tutupan bisa tetap tinggi meskipun karang-karang besar dan tua telah mati, digantikan oleh spesies yang lebih tahan panas namun kurang kompleks secara struktural. Akibatnya, fungsi ekologis sebagai habitat ikan dan biota laut menurun drastis.

Respon terumbu karang terhadap tekanan panas pun bervariasi antarwilayah. Di Aceh, terumbu sekitar Pulau Weh yang rusak parah akibat bleaching 2010 berhasil pulih ke tingkat sebelum pemutihan dalam enam tahun, didukung oleh perlindungan jangka panjang. Sebaliknya, di Teluk Sekotong, Lombok, tekanan panas berulang ditambah polusi dan penangkapan ikan destruktif menyebabkan kehilangan karang besar-besaran setelah 2016 dan menghambat pemulihan.

Penelitian ini menegaskan bahwa perubahan iklim dan pengelolaan lokal tidak bisa dipisahkan. Kawasan konservasi laut (MPA) tidak mampu mencegah pemutihan saat suhu melonjak, tetapi secara signifikan meningkatkan peluang pemulihan dengan mengurangi tekanan antropogenik. "Tanpa pemantauan jangka panjang, kita tidak tahu terumbu mana yang mampu bertahan, pulih, atau perlahan mati," tulis para peneliti.

Indonesia dinilai membutuhkan strategi nasional yang lebih terkoordinasi untuk memantau kondisi karang, tidak hanya tutupan, tetapi juga tingkat keparahan bleaching, mortalitas, rekrutmen karang muda, komposisi komunitas, dan perubahan struktur. Dengan laut yang terus menghangat, masa depan terumbu karang Indonesia tidak hanya bergantung pada toleransi alaminya, tetapi juga pada kemampuan manusia menjaga kondisi yang memungkinkan mereka pulih. Pertanyaannya, apakah upaya konservasi lokal akan cukup untuk memberi waktu bagi karang beradaptasi sebelum ambang 12 DHW terlampaui secara permanen?