Kucing Liar Langka Caracal Muncul Kembali di Taman Nasional Kuno India Setelah Puluhan Tahun

Setelah puluhan tahun tak pernah terlihat, seekor Caracal—kucing liar berukuran sedang dengan ciri khas telinga panjang berumbai—tertangkap kamera di Taman Nasional Kuno, Madhya Pradesh, India. Penampakan langka ini diumumkan oleh Kepala Menteri Madhya Pradesh, Mohan Yadav, bertepatan dengan Hari Lingkungan Hidup Sedunia yang jatuh pada 5 Juni lalu.

Caracal (Caracal caracal) termasuk dalam daftar spesies yang terancam punah di India. Keberadaannya di Kuno National Park (KNP) menjadi bukti bahwa upaya restorasi habitat dan perlindungan satwa liar di kawasan tersebut mulai membuahkan hasil. Sebelumnya, satwa ini hanya tercatat di beberapa kantong kecil di negara bagian Rajasthan dan Gujarat.

Menurut Yadav, kemunculan Caracal tidak terlepas dari keberhasilan Proyek Cheetah, program ambisius yang digagas pemerintah India untuk mengembalikan cheetah Asia ke habitat aslinya. Proyek yang dimulai pada 2022 itu tidak hanya berfokus pada reintroduksi cheetah, tetapi juga memperkuat seluruh rantai ekosistem. “Kami tidak hanya mengembalikan satu spesies, tetapi membangun kembali jaring kehidupan,” ujar Yadav dalam pernyataan resminya.

Bagi Indonesia, kisah Caracal di Kuno menjadi pelajaran berharga. Negara kita memiliki sejumlah spesies kucing liar yang terancam, seperti harimau sumatra dan macan dahan. Pendekatan ekosistem yang diterapkan India—memulihkan habitat secara menyeluruh ketimbang hanya fokus pada satu spesies—bisa menjadi acuan bagi program konservasi di Taman Nasional Kerinci Seblat atau Ujung Kulon.

Kepala Menteri Yadav menambahkan bahwa pemerintah negara bagian berkomitmen memperluas kawasan lindung dan meningkatkan patroli anti-perburuan. “Kami ingin memastikan bahwa Caracal tidak hanya muncul sekali, tetapi menetap dan berkembang biak di sini,” tegasnya. Langkah ini sejalan dengan target global Kunming-Montreal untuk melindungi 30% daratan pada 2030.

Pertanyaan yang kini mengemuka: apakah model Kuno dapat direplikasi di Indonesia? Dengan tantangan deforestasi dan fragmentasi habitat yang masih tinggi, kerja sama antara pemerintah, LSM, dan masyarakat lokal menjadi kunci. Jika India berhasil memanggil kembali Caracal setelah puluhan tahun, bukan tidak mungkin Indonesia pun bisa menyaksikan kembalinya spesies ikoniknya ke alam liar.