Rafael Jodar: Sang Penerus Tahta Spanyol di Roland Garros
Baca dalam 60 detik
- Rafael Jodar, petenis 19 tahun asal Spanyol, menjadi pemain kelima abad ini yang mencapai perempat final Grand Slam pada debutnya.
- Dari peringkat 707 dunia dan mahasiswa di AS, Jodar kini menjadi kuda hitam setelah menjuarai 19 pertandingan tanah liat musim ini.
- Jika mengalahkan Alexander Zverev, Jodar berpeluang menjadi remaja pertama sejak Rafael Nadal yang memenangi Prancis Terbuka.
Rafael Jodar, pemuda 19 tahun asal Spanyol, mencetak sejarah dengan menjadi petenis kelima di abad ini yang langsung melaju ke perempat final Prancis Terbuka pada debutnya di turnamen utama. Langkahnya di Roland Garros mengingatkan publik pada kepergian Rafael Nadal, sang legenda 14 kali juara, yang pensiun tahun lalu.
Setahun lalu, Jodar masih menjadi mahasiswa University of Virginia dengan peringkat 707 dunia. Kini, ia menjadi unggulan ke-27 dan kuda hitam perebutan gelar. Perjalanannya dimulai dari klub lokal di kawasan elite Chamartin, Madrid, lalu menjuarai turnamen junior AS Terbuka 2024. Tak lama setelah itu, ia dipanggil menjadi sparing partner tim Piala Davis Spanyol dan langsung mencuri perhatian para pemain nasional.
“Dia masih kurus, tapi sudah terlihat kemampuannya bermain sangat baik, bahkan di lapangan dalam ruangan,” ujar Pablo Carreno Busta, yang baru saja dikalahkan Jodar di babak keempat. “Dengan jangkauan panjang, pukulan keras, dan dominasi di baseline, dia sudah menunjukkan potensi nyata.”
Keputusan Jodar berkuliah di AS memberinya kedewasaan, disiplin, dan daya saing yang kini terlihat di lapangan. Ia membagi waktu antara kuliah dan turnamen ATP Challenger, bahkan menonton Prancis Terbuka tahun lalu di sela-sela pertandingan di Texas. Pengalaman lain adalah tampil di ATP Next Gen Finals sebelum memutuskan meninggalkan status mahasiswa untuk menjadi profesional penuh.
Fokus Jodar semakin tajam setelah Carlos Alcaraz mundur karena cedera pergelangan tangan. Sebelum Roland Garros, ia mencapai semifinal Barcelona, perempat final Madrid, dan delapan besar Italia Terbuka. Toni Nadal, paman dan mantan pelatih Rafael Nadal, menulis di El Pais: “Dalam waktu singkat, Jodar menjadi pemain terbaik dari generasi baru ini. Saya yakin dalam beberapa tahun—atau bahkan beberapa bulan—ia akan menjadi salah satu petenis terbaik dunia.”
Jodar mengawali turnamen dengan kemenangan mudah atas Aleksandar Kovacevic, lalu melewati empat set melawan James Duckworth. Ia harus melalui lima set saat mengalahkan Alex Michelsen, dan bangkit dari ketertinggalan dua set untuk menaklukkan Carreno Busta. Salah satu keunggulannya adalah ketenangan saat bola dalam permainan, meski ketegangan kadang meluap di antara poin. Insiden tuduhan mendorong ball girl dibantahnya dan terbukti tidak benar setelah tinjauan ulang.
Kini, Jodar bersiap menghadapi unggulan kedua Alexander Zverev di perempat final. “Saya tidak terburu-buru,” katanya. “Saya akan bermain dengan keyakinan seperti biasa. Jika melakukan hal-hal dengan benar, saya bisa menang.” Jika ia mampu melewati Zverev, Jodar akan menjadi remaja pertama sejak Nadal yang memenangi Prancis Terbuka. Pertanyaannya, mampukah ia mengulang jejak sang legenda?
