Julian Alvarez: Argentina Incar Gelar Juara Piala Dunia 2026, Messi Siap Pensiun

Julian Alvarez, penyerang andalan timnas Argentina, menegaskan bahwa skuad Albiceleste selalu mengincar gelar juara di setiap turnamen yang diikuti, termasuk Piala Dunia 2026 mendatang. Dalam wawancara eksklusif dengan FIFA, pemain berusia 26 tahun itu mengungkapkan ambisi besar timnya untuk mempertahankan trofi yang diraih di Qatar 2022, meski menyadari tantangan yang semakin berat.

Alvarez, yang kini menjadi pilar utama di lini depan Atletico Madrid, mengakui bahwa persaingan internal dengan Lautaro Martinez justru menjadi katalis positif bagi perkembangan keduanya. “Kami adalah pesaing, tetapi juga bisa bermain bersama. Persaingan yang sehat membantu kami berkembang setiap hari,” ujarnya. Ia menambahkan bahwa baik ia maupun Martinez sama-sama mengutamakan kepentingan tim di atas segalanya.

Mengenai momen kunci di Qatar, Alvarez menunjuk pertandingan melawan Meksiko sebagai titik balik. “Setelah kekalahan dari Arab Saudi, laga melawan Meksiko sangat krusial. Semuanya berubah sejak saat itu,” kenangnya. Ia juga menekankan bahwa menjadi juara bertahan memberikan motivasi ekstra, tetapi mereka harus tetap fokus dan melangkah selangkah demi selangkah.

Salah satu topik hangat adalah kemungkinan Piala Dunia 2026 menjadi turnamen terakhir bagi Lionel Messi. Alvarez mengakui hal itu menjadi perhatian seluruh tim. “Kami sadar ini mungkin Piala Dunia terakhir Leo. Itu membuat turnamen ini semakin spesial, bukan hanya bagi kami, tetapi bagi seluruh penggemar sepak bola dunia,” ujarnya. Ia menambahkan bahwa Messi telah memberikan dampak luar biasa di seluruh dunia.

Alvarez juga merenungkan perjalanan kariernya sejak 2022. Ia merasa gaya bermainnya tidak banyak berubah, tetapi pengalaman bertanding di level tertinggi telah meningkatkan kemampuannya. “Mengenakan jersey Argentina memberi dorongan ekstra. Anda menjadi lebih baik seiring waktu, meski terkadang tidak disadari,” pungkasnya.

Dengan status juara bertahan dan skuad yang sarat talenta, Argentina jelas menjadi salah satu favorit di Piala Dunia 2026. Namun, persaingan ketat dari negara-negara kuat seperti Brasil, Prancis, dan Jerman dipastikan akan menguji konsistensi tim asuhan Lionel Scaloni. Apakah Alvarez dan kawan-kawan mampu mengulang sukses di Qatar? Hanya waktu yang bisa menjawab.