Newcastle United Gencar Buru Kiper Baru: Lukas Hornicek, 'Iceman' asal Ceko Masuk Radar

Newcastle United kembali memanaskan mesin transfer mereka dengan membidik kiper muda asal Ceko, Lukas Hornicek, sebagai solusi jangka panjang di bawah mistar gawang. Kiper berusia 24 tahun yang bermain untuk Braga itu dinilai memiliki potensi besar untuk mengisi posisi yang mulai rapuh setelah kepergian Aaron Ramsdale dan usia Nick Pope yang semakin menua.

Hornicek, yang dijuluki 'Iceman' oleh agennya karena ketenangan luar biasa di lapangan, musim lalu menjadi pilihan utama Braga di Liga Portugal dengan mencatatkan 33 penampilan dan 12 clean sheet. Penampilannya di Liga Europa juga impresif dengan tujuh clean sheet dalam 14 laga. Julukan tersebut muncul dari sikapnya yang jarang menunjukkan emosi, membuat lawan kesulitan membaca gerak-geriknya.

Kabar ketertarikan Newcastle pertama kali diungkapkan oleh Sky Sports, yang menyebut bahwa Hornicek telah menolak tawaran Hull City pada bursa transfer musim panas ini. Namun, harga £30 juta dianggap cukup mahal untuk kiper yang hanya berpengalaman di Ceko dan Portugal. Meski begitu, agennya, Bernd Gabriel, memuji kemampuan Hornicek yang berkembang secara metodis namun konsisten, terutama dalam penguasaan bola dengan kaki.

Bagi penggemar sepak bola Indonesia, perburuan kiper seperti ini menjadi cerminan betapa ketatnya persaingan di Premier League. Kiper muda Indonesia seperti Ernando Ari atau Nadeo Argawinata bisa menjadikan Hornicek sebagai contoh bahwa ketenangan dan konsistensi adalah kunci untuk menembus level tertinggi. Meski baru debut di timnas Ceko pada Mei lalu, Hornicek telah menunjukkan kematangan yang jarang dimiliki kiper seusianya.

Newcastle tidak hanya mengandalkan satu nama. Carl Rushworth dari Brighton, yang baru saja membawa Coventry promosi ke Premier League, juga masuk dalam daftar. Namun, Rushworth belum bermain di kasta tertinggi, sehingga dianggap berisiko. Sementara itu, Zion Suzuki dari Parma mendapat pujian dari pengamat Como, Ben Mattinson, sebagai kiper 'fenomenal' dengan rata-rata 3,3 penyelamatan per laga di Serie A. Suzuki juga tampil di Piala Dunia 2022 bersama Jepang.

Manchester City sebelumnya juga dikaitkan dengan kiper muda James Trafford, namun ia dilaporkan akan bergabung dengan Leeds United dengan nilai transfer £45 juta. Dengan begitu, Newcastle harus bergerak cepat jika ingin mengamankan Hornicek, mengingat persaingan di bursa kiper musim panas ini sangat ketat. Keputusan akhir akan bergantung pada kesepakatan dengan Braga dan apakah sang pemain siap meninggalkan zona nyamannya di Portugal untuk tantangan Premier League.