Aonishiki Kembali ke Ozeki Usai Menangi Playoff Sengit di Nagoya
Baca dalam 60 detik
- Pegulat asal Ukraina, Aonishiki, menjuarai turnamen sumo Nagoya setelah memenangi playoff tiga arah melawan Atamifuji dan Kirishima.
- Kemenangan itu memastikan promosi otomatisnya kembali ke pangkat ozeki, setelah absen karena cedera pada turnamen sebelumnya.
- Sejumlah yokozuna seperti Onosato dan Hoshoryu tampil terbatas karena cedera, mewarnai jalannya turnamen.
Pegulat sumo asal Ukraina, Aonishiki, sukses merebut gelar ketiganya di divisi teratas setelah memenangi babak playoff tiga arah yang menegangkan di Turnamen Grand Sumo Nagoya, Minggu (26/7). Dalam laga penentu di IG Arena, ia mengungguli sesama sekiwake Atamifuji dan ozeki asal Mongolia, Kirishima, yang sama-sama mengoleksi 12 kemenangan dan tiga kekalahan.
Bagi Aonishiki yang baru berusia 22 tahun, gelar ini terasa istimewa. Sebab, ia tampil dengan kondisi kaki yang masih bermasalah, namun berhasil menembus batas 10 kemenangan—angka minimal untuk promosi otomatis kembali ke pangkat ozeki setelah sebelumnya terdegradasi akibat cedera. "Saya sudah bicara dengan stablemaster sebelum turnamen, targetnya bukan cuma 10 menang tapi juara. Saya senang bisa mewujudkannya," ujarnya.
Jalannya playoff cukup dramatis. Aonishiki sebenarnya memimpin klasemen sebelum hari terakhir, tetapi kalah dari Atamifuji yang bertubuh besar (197 kg) dalam pertarungan langsung. Kirishima kemudian menyusul setelah mengalahkan ozeki Kotozakura. Ketiganya lalu menjalani undian untuk menentukan urutan bertarung dalam sistem dua kemenangan beruntun.
Atamifuji sukses mengalahkan Kirishima di pertarungan pertama, namun gagal mengulangi performanya di pertarungan kedua. Aonishiki memanfaatkan momentum dan memaksa Atamifuji keluar ring. Di laga penentuan melawan Kirishima, Aonishiki kembali menunjukkan keunggulannya dengan cengkeraman dalam saat melompat, lalu mendorong Kirishima melewati jerami.
Turnamen ini juga diwarnai performa kurang maksimal dari para yokozuna. Onosato yang masih cedera bahu kiri menutup turnamen dengan rekor 9-6 setelah mengalahkan Kotoshoho. Sementara itu, Hoshoryu mundur pada hari ke-14 setelah cedera hamstring kanan yang juga membuatnya absen di turnamen sebelumnya. Juara turnamen Mei, Wakatakakage, bahkan tidak tampil di Nagoya setelah menjalani operasi darurat untuk sindrom kompartemen akibat cedera latihan.
"Saya turun ke sekiwake karena cedera, rasa pahit dan penyesalan ada, tapi saya bilang pada diri sendiri bahwa ini belum berakhir," kata Aonishiki, yang sebelumnya juga mengalahkan Atamifuji di playoff untuk meraih Piala Kaisar keduanya pada Januari lalu.
Bagi penggemar sumo di Indonesia, prestasi Aonishiki menunjukkan bahwa atlet Eropa pun mampu bersaing di level tertinggi olahraga tradisional Jepang. Ke depannya, promosi Aonishiki ke ozeki akan menambah persaingan di divisi puncak, terutama jika Kirishima terus memperkuat statusnya sebagai calon yokozuna. Mampukah pebulatangkis asal Ukraina ini mempertahankan performa setelah kembali ke pangkat elite?
