LeBron James Pilih Philadelphia 76ers: Misi Juara Terakhir dengan Gaji Minim

LeBron James memutuskan bergabung dengan Philadelphia 76ers untuk musim ke-24 NBA-nya, menolak tawaran yang jauh lebih besar demi satu kesempatan terakhir meraih gelar juara bersama tim yang sudah 43 tahun tidak menjuarai NBA. Keputusan ini diumumkan sang megabintang melalui unggahan di media sosial pada Jumat, 24 Juli 2026, yang langsung mengguncang dunia basket.

Dalam pernyataannya, James menegaskan bahwa langkah ini adalah keputusan terakhir dalam kariernya. “Saya tidak bermain demi uang atau keluarga. Apa yang saya kejar saat ini? Saya masih ingin berkorban, bekerja keras, dan bersaing untuk merasakan juara lagi,” tulisnya. Ia menambahkan keyakinannya mampu menjadikan 76ers tim juara dan antusias menyapa penggemar baru di Philadelphia.

Menurut laporan ESPN, James menandatangani kontrak dua tahun senilai 8 juta dolar AS dengan opsi pemain. Angka itu merosot drastis dibandingkan gajinya di Los Angeles Lakers musim lalu yang mencapai lebih dari 50 juta dolar. Ini menjadi bukti bahwa prioritas utama James bukan lagi soal finansial, melainkan ambisi menambah cincin juara.

Philadelphia 76ers sendiri musim lalu hanya menjadi unggulan ketujuh Wilayah Timur dan tersingkir di babak kedua playoff. Dengan bergabungnya James, tim yang sebelumnya berpeluang juara 20-1 kini melesat menjadi 10-1. Ia akan berduet dengan Joel Embiid, Tyrese Maxey, dan Jaylen Brown yang baru diakuisisi—formasi yang langsung membuat 76ers dianggap sebagai kandidat kuat juara.

Keputusan James juga mengakhiri spekulasi panjang yang sempat menunda penyusunan jadwal musim 2026-27. Komisaris NBA Adam Silver bahkan secara terbuka meminta sang pemain segera menentukan pilihan. Sejumlah tim seperti Cleveland Cavaliers, Miami Heat, Golden State Warriors, dan Minnesota Timberwolves dikabarkan juga memburu tanda tangannya.

Bagi penggemar NBA di Indonesia, kabar ini menjadi angin segar. Basket merupakan salah satu olahraga asing dengan basis penggemar kuat di Tanah Air, dan aksi James bersama 76ers diprediksi akan meningkatkan jumlah penonton siaran langsung serta diskusi di media sosial. Apalagi, Joel Embiid juga memiliki banyak penggemar di Indonesia berkat gaya bermainnya yang atraktif.

James, yang kini berusia 41 tahun, menunjukkan performa masih elit. Musim lalu ia rata-rata mencetak 20,9 poin, 6,1 rebound, dan 7,2 asis dalam 60 pertandingan sebelum Lakers tersapu di babak kedua playoff. Setelah musim berakhir, ia sempat berpikir pensiun. “Saya pikir saya sudah selesai. Saya jujur saat konferensi pers terakhir bahwa saya perlu waktu untuk memutuskan apakah masih mencintai permainan ini. Ternyata saya masih mencintainya,” ujarnya.

Salah satu pencapaian bersejarah James terjadi pada Oktober 2024, ketika ia dan putranya, Bronny, menjadi duet ayah-anak pertama yang bermain bersama dalam pertandingan reguler NBA. Momen itu melengkapi salah satu target karier yang lama ia idamkan.

Dengan bergabungnya James ke Philadelphia, pertanyaan besar kini mengemuka: dapatkah pemain berusia 41 tahun ini membawa 76ers merebut gelar pertamanya sejak 1983? Atau akankah langkah ini justru menjadi akhir dari perjalanan legendarisnya?