Debat Panas Pengurangan Inning Baseball SMA Jepang: Antara Keselamatan Pemain dan Tradisi

Perdebatan sengit masih menyelimuti rencana pengurangan durasi pertandingan baseball tingkat sekolah menengah atas di Jepang dari sembilan menjadi tujuh inning. Usulan yang digulirkan Japan High School Baseball Federation ini didorong oleh kekhawatiran akan keselamatan pemain di tengah suhu musim panas yang kian ekstrem, terutama saat turnamen nasional bergengsi yang digelar setiap Agustus.

Panel khusus yang dibentuk federasi telah menyusun laporan pada akhir tahun lalu yang merekomendasikan pemotongan dua inning sebagai langkah pencegahan heatstroke dan cedera. Dalam laporan tersebut, penerapan sistem tujuh inning disarankan dimulai pada turnamen musim semi 2028 di Stadion Koshien, namun untuk kejuaraan musim panas—salah satu ajang amatir paling populer di Jepang—perubahan diminta dilakukan "sesegera mungkin".

Federasi menggelar dua sesi dengar pendapat pada Mei dan Juni lalu dengan mengundang pelatih SMA, pakar hukum, dan ahli medis untuk mengumpulkan masukan. Namun, suara kontra justru datang dari kalangan pelatih papan atas. Koichi Nishitani, manajer Osaka Toin High School—sekolah kuat di Jepang barat yang melahirkan banyak pemain profesional—menyatakan "sangat menentang" karena khawatir pengurangan inning akan memangkas kesempatan bermain bagi sebagian pemain.

Di sisi lain, Keiji Kawai, profesor kebijakan dan hukum olahraga dari Universitas Doshisha, mendukung sistem tujuh inning. Ia menekankan bahwa "keputusan sebaiknya diambil oleh pemangku kepentingan seperti pemain dan pelatih." Sementara itu, Hideki Kuriyama, pelatih yang membawa Jepang juara World Baseball Classic 2023, dengan tegas menyatakan, "Apa yang harus dilakukan tetaplah harus dilakukan, meskipun semua orang menentangnya." Pernyataan ini mencerminkan urgensi reformasi di tengah gelombang panas yang semakin parah.

Bagi Indonesia, perdebatan ini relevan mengingat olahraga baseball juga mulai berkembang di tanah air, meski belum sepopuler di Jepang. Federasi Baseball Amatir Indonesia (FBAI) dapat menjadikan kasus ini sebagai bahan kajian untuk merumuskan kebijakan keselamatan pemain muda, terutama di daerah tropis dengan suhu tinggi. Regulasi terkait durasi pertandingan dan perlindungan atlet junior perlu disesuaikan dengan kondisi iklim setempat.

Sekretaris Jenderal Federasi, Wataru Imoto, menyatakan bahwa berbagai pendapat yang muncul dalam sidang akan dipertimbangkan secara matang. Keputusan final federasi masih dinanti, dan akan menjadi preseden penting bagi keseimbangan antara tradisi olahraga dan keselamatan atlet muda. Pertanyaan besarnya: akankah Jepang berani mengubah format klasik baseball demi melindungi generasi penerusnya?