Piala Dunia 2026 Pecahkan Rekor: Delapan Pemain Berusia 40 Tahun ke Atas Siap Berlaga

FIFA World Cup 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada dipastikan menjadi edisi paling bersejarah dalam hal usia pemain. Sebanyak delapan pemain berusia 40 tahun ke atas, termasuk megabintang Portugal Cristiano Ronaldo, dipastikan akan tampil—jumlah yang lebih banyak dari gabungan seluruh edisi sebelumnya sejak 1930.

Dalam 22 edisi Piala Dunia sebelumnya, hanya tujuh pemain yang pernah berlaga di usia 40 tahun. Kiper legendaris Italia Dino Zoff menjadi yang pertama pada 1982, sementara Alfredo Talavera dari Meksiko menjadi yang terbaru di Qatar 2022. Kini, dalam satu edisi saja, angka itu akan berlipat ganda. Fenomena ini menunjukkan perubahan paradigma dalam sepak bola modern, di mana perawatan fisik dan nutrisi yang lebih baik memungkinkan pemain memperpanjang karier puncak mereka.

Di antara delapan pemain tersebut, kiper Skotlandia Craig Gordon akan menjadi yang tertua dengan usia 43 tahun lima bulan saat turnamen dimulai. Gordon, yang memulai debut profesionalnya sebelum Piala Dunia 2002, akan menjalani Piala Dunia pertamanya setelah Skotlandia lolos untuk pertama kalinya sejak 1998. Sementara itu, Cristiano Ronaldo (40 tahun) akan menjadi pemain lapangan tertua dan masih memburu satu-satunya trofi yang belum ia raih: gelar juara dunia. Jika Portugal juara, Ronaldo akan memecahkan rekor Zoff sebagai pemain tertua yang pernah menjuarai Piala Dunia.

Nama-nama lain seperti Luka Modric (Kroasia, 40 tahun), Edin Dzeko (Bosnia, 40 tahun), dan Manuel Neuer (Jerman, 40 tahun) juga masuk dalam daftar. Modric, yang membawa Kroasia ke final 2018 dan peringkat ketiga 2022, akan kembali menjadi motor permainan Vatreni. Neuer, kiper Bayern Munich yang merupakan satu-satunya anggota tersisa skuad juara dunia 2014 Jerman, memutuskan membatalkan pensiun dari tim nasional dan akan tampil di Piala Dunia kelimanya.

Kiper Meksiko Guillermo Ochoa (41 tahun) dan kiper Uruguay Fernando Muslera (akan berusia 40 tahun pada 16 Juni) juga siap menunjukkan ketangguhan mereka. Ochoa, yang nyaris tersingkir dari skuad El Tri, kembali dipanggil setelah cedera Luis Malagon. Sementara Muslera, yang sempat diabaikan pelatih Marcelo Bielsa, kembali dipercaya setelah 18 tahun berkarier di Eropa. Kiper Cabo Verde Vozinha (40 tahun) melengkapi daftar, setelah negaranya lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya.

Fenomena ini memiliki resonansi khusus bagi sepak bola Indonesia. Di kompetisi domestik, beberapa pemain senior seperti Bambang Pamungkas (pensiun di usia 39) atau Kurnia Meiga (pensiun dini karena cedera) menunjukkan bahwa umur panjang di lapangan masih menjadi tantangan. Namun, keberadaan pemain seperti Ronaldo dan Modric bisa menjadi motivasi bagi pesepak bola Indonesia untuk lebih serius dalam perawatan fisik dan nutrisi. Federasi Sepak Bola Indonesia (PSSI) bisa mengambil pelajaran dari pendekatan ilmiah yang diterapkan klub-klub Eropa dalam memperpanjang karier pemain.

Menurut analis sepak bola, tren ini juga mencerminkan perubahan taktik. Pelatih kini lebih menghargai pengalaman dan kecerdasan bermain ketimbang kecepatan semata. “Pemain tua membawa ketenangan dan kepemimpinan yang tak ternilai, terutama di turnamen seketat Piala Dunia,” ujar seorang pengamat. Namun, tantangan fisik tetap ada: jadwal padat dan cuaca di Amerika Utara pada musim panas bisa menjadi ujian berat bagi para veteran.

Piala Dunia 2026 akan menjadi panggung pembuktian bahwa usia hanyalah angka. Apakah para pemain senior ini mampu membawa timnya melaju jauh, atau justru menjadi beban? Jawabannya akan terlihat saat turnamen bergulir pada Juni mendatang.