Popovic Panggil Volpato ke Skuad Piala Dunia, Boyle dan Rowles Tergusur
Baca dalam 60 detik
- Cristian Volpato, mantan pemain muda Italia, resmi masuk 26 pemain Australia untuk Piala Dunia 2026 setelah setahun menolak panggilan.
- Pelatih Tony Popovic harus merombak skuad karena cedera Riley McGree, memberi peluang debut bagi Volpato dan Tete Yengi.
- Daftar pemain masih provisional hingga 2 Juni, dengan beberapa nama besar seperti Martin Boyle dan Kye Rowles dicoret.
Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, mengumumkan skuad 26 pemain untuk Piala Dunia 2026 dengan kejutan besar: Cristian Volpato, gelandang serang Sassuolo yang baru sepekan lalu menyatakan kesetiaannya pada Australia, langsung masuk daftar. Keputusan ini mengakhiri drama panjang perekrutan pemain berusia 22 tahun yang sebelumnya membela tim muda Italia.
Volpato, yang lahir dan besar di Sydney, selama bertahun-tahun menjadi incaran Federasi Sepak Bola Australia (FA). Namun, ia konsisten menolak panggilan hingga akhirnya bulan lalu memutuskan beralih kewarganegaraan sepak bola. Kini, ia berpeluang besar menjadi starter setelah cedera menimpa Riley McGree, gelandang Middlesbrough yang harus absen. Popovic tak punya pilihan selain mencari alternatif, dan Volpato menjadi jawaban atas kebutuhan kreativitas di lini tengah.
Selain Volpato, Popovic juga memanggil Tete Yengi, striker tanpa caps yang bermain di Jepang bersama Machida Zelvia. Performa apiknya di Liga Champions Elite AFC menjadi modal utama. Kejutan lain datang dari Lucas Herrington, bek tengah berusia 18 tahun yang baru tiga bulan lalu menjalani debut internasional. Ia diproyeksikan langsung menjadi pilihan utama di lini pertahanan.
Di sisi lain, sejumlah nama veteran harus gigit jari. Martin Boyle, penyerang sayap yang kerap menjadi andalan, serta Kye Rowles, bek yang bermain di Amerika Serikat, tidak masuk skuad. Kiper Joe Gauci dan penyerang Brandon Borello juga dicoret. Keputusan ini menunjukkan Popovic lebih memilih pemain muda yang sedang dalam performa terbaik ketimbang mengandalkan nama besar.
Bagi Indonesia, perkembangan ini menarik karena Australia adalah rival berat di kawasan Asia. Dengan masuknya pemain-pemain muda seperti Volpato dan Herrington, kekuatan Socceroos di Piala Dunia 2026 diprediksi semakin segar. Namun, cedera McGree dan absennya Boyle bisa menjadi celah bagi tim-tim Asia, termasuk Indonesia, jika bertemu Australia di turnamen mendatang. Popovic tampaknya sedang membangun ulang tim dengan darah muda, meninggalkan generasi sebelumnya.
Australia akan memulai kampanye Piala Dunia 2026 di Grup B melawan Turki pada 13 Juni di Vancouver, disusul laga melawan Amerika Serikat (19 Juni) dan Paraguay (25 Juni). Dengan skuad yang sarat pemain baru, publik menanti apakah strategi Popovic akan membuahkan hasil atau justru menjadi bumerang.
