Eksel Runtukahu Tak Sekadar Ikut TC: Target Utama Tembus Skuad Inti Timnas Indonesia

Pemusatan latihan Timnas Indonesia yang digelar di Jakarta pada 26–30 Mei 2026 menjadi momentum penting bagi Eksel Runtukahu. Penyerang Persija Jakarta itu tidak hanya bersyukur atas panggilan perdananya, tetapi juga menegaskan ambisi untuk menjadi bagian dari skuad inti di ajang resmi, bukan sekadar mengikuti training camp.

Panggilan ini merupakan buah dari kerja keras Eksel sejak bergabung dengan Persija pada pertengahan 2025. Dalam wawancara pertamanya sebagai pemain Macan Kemayoran, ia sempat menyatakan harapan bisa menembus Timnas Indonesia sebelum usia 30 tahun. Sekitar sepuluh bulan kemudian, target itu terwujud. Selama membela Persija, ia tampil dalam 23 pertandingan dan menyumbangkan enam gol, catatan yang cukup untuk menarik perhatian pelatih tim nasional.

Eksel menjadi satu dari lima pemain Persija yang dipanggil untuk pemusatan latihan ini. Empat nama lain adalah Fajar Fathurrahman, Shayne Pattynama, Witan Sulaeman, dan Rayhan Hannan. Kehadiran mereka menunjukkan bahwa Persija menjadi salah satu pemasok utama pemain untuk Timnas Indonesia, terutama dengan kebijakan pelatih yang cenderung mengandalkan pemain domestik untuk Piala AFF 2026 yang akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.

Bagi Eksel, panggilan ini bukanlah akhir, melainkan awal dari perjuangan baru. Ia mengaku sangat bersyukur dan menjadikan kesempatan ini sebagai motivasi untuk terus berkembang. “Target saya tentu ingin memberikan yang terbaik di setiap kesempatan, terutama saat latihan. Saya juga berharap bisa terus berkembang dan nantinya mendapat kepercayaan untuk menjadi bagian dari skuad Timnas Indonesia di ajang resmi,” ujarnya.

Konteks domestik menjadi penting di sini. Dengan mayoritas pemain yang dipanggil berasal dari klub lokal, Piala AFF 2026 bisa menjadi ajang pembuktian bagi pemain-pemain seperti Eksel yang sebelumnya kurang mendapat sorotan. Jika mampu tampil impresif, bukan tidak mungkin ia akan menjadi andalan di lini depan Timnas Indonesia untuk turnamen-turnamen selanjutnya.

Pertanyaan yang kini mengemuka: mampukah Eksel Runtukahu mempertahankan performa dan merebut tempat di skuad utama? Jawabannya akan terlihat dalam beberapa pekan ke depan, saat pemusatan latihan berlangsung dan pelatih mulai mematangkan komposisi tim.