Peta Persaingan Kelas Berat Usai Kemenangan Kontroversial Usyk: Siapa Lawan Berikutnya?

Oleksandr Usyk sukses mempertahankan sabuk juara kelas beratnya setelah mengalahkan Rico Verhoeven melalui kemenangan knockout yang kontroversial di Piramida Giza, Mesir, pada pertandingan yang berlangsung sengit hingga detik-detik akhir ronde ke-11. Petinju Ukraina berusia 39 tahun itu memperpanjang rekor tak terkalahkannya menjadi 25 kemenangan, namun jalannya pertarungan memicu perdebatan mengenai ketepatan keputusan wasit.

Meski masih memegang tiga sabuk utama — WBA 'super', WBC, dan IBF — Usyk diyakini tak lagi terdorong oleh ambisi mengoleksi gelar. Dengan hanya segelintir pertarungan tersisa sebelum pensiun, fokusnya kini lebih pada warisan ketimbang memenuhi kewajiban mandatori. Hal ini membuka peluang bagi para penantang yang sudah antre di belakangnya.

Agit Kabayel, petinju Jerman yang belum terkalahkan, dianggap sebagai penantang paling layak setelah mengalahkan Arslanbek Makhmudov, Frank Sanchez, dan Zhilei Zhang. Namun, sejauh ini belum ada indikasi Usyk tertarik menghadapinya. Sementara itu, Frank Sanchez yang tampil impresif di undercard Giza dengan menghentikan Richard Torrez Jr, kini menjadi penantang utama untuk sabuk IBF. Badan IBF diperkirakan akan memerintahkan pertahanan mandatori dalam enam bulan ke depan setelah kewajiban WBC selesai.

Di sisi lain, Murat Gassiev — yang pernah dikalahkan Usyk pada 2018 — kini memegang gelar WBA 'regular' dan juga berada dalam antrean. Pertarungan ulang dengan Usyk bisa menjadi narasi menarik, meski Gassiev harus menunggu giliran.

Rico Verhoeven, meski kalah, mendapat banyak pujian karena mampu memberikan perlawanan sengit. Petinju kickboxing yang berusia 37 tahun itu membuktikan bahwa ia bisa bersaing di level elite. Dengan waktu yang terbatas, Verhoeven kemungkinan akan mengikuti jejak Francis Ngannou yang sempat menantang Tyson Fury dan Anthony Joshua. Opsi rematch dengan Usyk kecil kemungkinannya terjadi dalam waktu dekat, sehingga ia harus mencari lawan lain.

Sementara itu, pertarungan yang paling dinanti — Anthony Joshua vs Tyson Fury — akhirnya mendekati kenyataan. Joshua dijadwalkan bertemu Kristian Prenga pada 25 Juli, sementara Fury berencana menjalani pertarungan interim pada 1 Agustus di Dublin. Jika tidak ada kendala cedera atau kekalahan mengejutkan, duel ini diperkirakan terjadi pada Oktober atau November tahun ini.

Di kelas berat, Daniel Dubois mengalahkan Fabio Wardley pada 9 Mei lalu di Manchester untuk merebut sabuk WBO. Wardley, yang sempat menjatuhkan Dubois dua kali, telah mengaktifkan klausul rematch. Jika seri menjadi 1-1, kemungkinan trilogi akan menyita sabuk WBO untuk sebagian besar tahun depan.

Moses Itauma, petinju Inggris berusia 21 tahun, terus menunjukkan potensi besar. Setelah menghentikan Jermaine Franklin pada Maret lalu, ia dijadwalkan kembali pada 8 Agustus di O2 Arena London melawan Filip Hrgovic. Hrgovic, peraih perunggu Olimpiade 2016, baru saja mengalahkan Dave Allen. Jika Itauma menang, ia bisa melaju ke perebutan gelar Dubois-Wardley pada 2027, meski ada kendala karena ia dan Wardley dilatih oleh pelatih yang sama, Ben Davison.

Veteran Amerika Deontay Wilder belum mengumumkan langkah selanjutnya setelah mengalahkan Derek Chisora, sementara juara Inggris Richard Riakporhe tetap aktif di panggung domestik. Dengan banyaknya nama yang bersaing, kelas berat masih menjadi divisi paling menarik dalam tinju.