Sainz Ragukan F1 2026 Bisa Finis di Timur Tengah: 'Terlalu Dini untuk Yakin'

Carlos Sainz menyuarakan keraguan terhadap kepastian Formula 1 menggelar dua seri penutup musim 2026 di Qatar dan Abu Dhabi. Menurut pembalap Spanyol itu, keyakinan petinggi F1 dan FIA bahwa kawasan Timur Tengah tetap aman untuk balapan sulit dicerna ketika konflik di sana belum menunjukkan tanda mereda.

F1 dan FIA selama ini bersikap bahwa putaran Qatar dan Abu Dhabi—yang dijadwalkan beruntun pada akhir November hingga awal Desember—tetap berjalan sesuai rencana. Namun situasi di lapangan terus berubah: ketegangan antara Amerika Serikat, Israel, dan Iran belum menemukan titik terang, sementara serangan baru oleh pemberontak Houthi ke Arab Saudi menambah lapisan risiko. Sejumlah media internasional juga melaporkan bahwa Washington dan Tel Aviv tengah menyiapkan aksi militer lanjutan ke Iran setelah pemilu sela AS pada 3 November.

Di balik layar, F1 disebut telah menyiapkan skenario cadangan dengan memindahkan seri pamungkas ke Imola, Italia, pada akhir pekan yang sama dengan jadwal Abu Dhabi. Meski demikian, sinyal dari petinggi seri menunjukkan keinginan kuat untuk tetap menggelar dua balapan di Teluk berdasarkan informasi dan jaminan yang mereka terima dari para pemangku kepentingan.

Sainz, yang juga menjabat direktur asosiasi pembalap GPDA, menilai terlalu dini untuk mengunci optimisme. Berbicara menjelang Grand Prix Amerika Serikat di Austin, ia menegaskan bahwa pandangannya itu disampaikan secara pribadi, bukan mewakili suara GPDA. "Mereka tampak sangat yakin balapan akan berlangsung. Namun dari sisi saya, sangat sulit untuk ikut yakin saat ini karena masih banyak hal terjadi di Timur Tengah," ujarnya, seperti dikutip Motorsport.com.

Ia menambahkan bahwa pemilu di AS dan peristiwa politik global berpotensi mengubah situasi dalam sebulan setengah ke depan. "Menurut saya relatif prematur untuk begitu yakin," lanjut Sainz. Pernyataan ini menyoroti celah informasi antara pembalap dan manajemen F1: para pembalap tidak memiliki akses intelijen sekuat yang dimiliki petinggi seri, sehingga mereka cenderung mengikuti arahan. "Jika FIA dan Formula 1 memutuskan itu masih aman dan skenario yang baik, kami sebagai pembalap harus mengikuti apa pun yang mereka katakan," tambahnya.

Namun Sainz menekankan pentingnya sikap responsif. "Dunia bisa berubah banyak dalam sebulan setengah ke depan. Jadi kita harus bereaksi terhadap apa pun yang terjadi, bukan sekadar pergi karena kita ingin balapan sekarang," tegasnya. Pernyataan ini menggambarkan dilema klasik dalam olahraga internasional: antara kepentingan komersial dan keselamatan para pelaku di lintasan.

Bagi Indonesia, polemik ini menjadi cermin bagaimana even olahraga global kian rentan terhadap gejolak geopolitik. Meski tidak memiliki kepentingan langsung dalam penyelenggaraan F1 di Timur Tengah, Indonesia—sebagai negara dengan populasi penggemar motorsport besar—patut mencermati dampak berantai terhadap jadwal siaran, hak tayang, dan pergerakan pasar hiburan. Ketidakpastian ini juga bisa memengaruhi perencanaan sponsor dan mitra media di kawasan Asia Tenggara.

Ke depan, keputusan F1 dan FIA akan diuji oleh perkembangan lapangan. Jika eskalasi militer benar-benar meningkat pasca-pemilu AS, akankah mereka tetap bertahan pada jadwal Timur Tengah atau beralih ke Imola? Dan jika balapan tetap digelar, seberapa besar jaminan keselamatan yang bisa diberikan kepada tim, pembalap, dan kru? Publik motorsport menanti jawabannya.