Di tengah tren atlet yang mengejar cek bernominal besar, Rico Verhoeven memilih jalur yang berbeda pada 23 Maret 2026. Melansir laporan Bloody Elbow, sang raja kickboxing dunia secara terbuka menolak tawaran kontrak melawan Francis Ngannou di arena MMA, meskipun bayarannya jauh lebih tinggi daripada tawaran melawan Oleksandr Usyk di ring tinju. Keputusan ini mengejutkan para promotor namun mengundang decak kagum dari para analis yang menjunjung tinggi spesialisasi atlet.
Secara analitis, Rico sedang melakukan manajemen risiko jangka panjang. Melawan Ngannou di MMA bukan hanya soal keberanian, tetapi soal menghadapi variabel gulat dan ground game yang tidak ia miliki. Rico menyadari bahwa kekalahan memalukan di tangan Ngannou dalam aturan MMA dapat merusak merek dagangnya sebagai "The King of Kickboxing". Sebaliknya, melawan Usyk di ring tinju—meski sangat sulit—tetap merupakan pertarungan striking murni yang masuk dalam kompetensi dasarnya. Baginya, kehormatan untuk bersaing dengan petinju terbaik dunia lebih berharga daripada sekadar menjadi "sasak hidup" di dalam sangkar MMA demi uang.
• Opsi A: Lawan Francis Ngannou (Aturan MMA) - Bayaran Maksimal.
• Opsi B: Lawan Oleksandr Usyk (Aturan Tinju) - Bayaran Lebih Rendah.
• Keputusan Rico: Memilih Opsi B (Tinju).
• Motivasi Utama: Menjaga Integritas Teknik & Keselamatan Karier.
Bagi redaksi LyndNews, fokus kami akan tertuju pada bagaimana promotor tinju merespons kesiapan Rico untuk menghadapi Usyk. Apakah kita akan melihat kontrak resmi segera ditandatangani? Di sisi lain, penolakan ini memberikan tekanan bagi Ngannou untuk mencari lawan lain yang bersedia masuk ke teritorinya. Kami memantau apakah keputusan Rico ini akan menginspirasi atlet lain untuk tetap setia pada disiplin mereka daripada sekadar mengejar crossover yang tidak masuk akal secara teknis.
