Baterai Mobil Listrik VW, Ford, Tesla Diduga Terkait Deforestasi Hutan Adat di Sulawesi

Sejumlah produsen mobil listrik global, termasuk Volkswagen, Ford, dan Tesla, menghadapi pertanyaan serius setelah analisis mengungkap bahwa baterai mereka berpotensi mengandung nikel yang ditambang dari kawasan hutan adat di Sulawesi yang mengalami deforestasi masif. Temuan ini menyoroti lemahnya pengawasan rantai pasok mineral kritis di tengah lonjakan permintaan kendaraan ramah lingkungan.

Investigasi yang dilakukan terhadap dokumen korporasi dan data perdagangan dua tahun terakhir menunjukkan bahwa bijih dari tambang Cahaya dan Hengjaya di Sulawesi—wilayah dengan cadangan nikel terbesar dunia—dipasok ke smelter di kompleks industri Morowali. Fasilitas yang dioperasikan anak perusahaan Zhejiang Huayou Cobalt itu mengolah limonit menjadi mixed hydroxide precipitate (MHP), bahan baku utama katoda baterai. Sepanjang 2024, MHP senilai USD 606 juta dikirim ke pelabuhan di China, disusul pengiriman senilai USD 470 juta pada 2025. Bahan olahan itu kemudian diangkut ke pabrik katoda Huayou di Quzhou dan Yulin.

Analisis satelit yang dilakukan firma geospasial The TreeMap mengaitkan aktivitas tambang dengan hilangnya hutan primer di wilayah yang dihuni masyarakat adat Tolaki. Perusahaan Sulawesi Cahaya Mineral (SCM), operator tambang Cahaya, bahkan menerima dua sanksi administratif pada tahun lalu karena membuka lebih dari 450 hektare hutan di luar batas izin. Pada 2024, SCM tercatat membuka tambahan 330 hektare hutan, menurut analisis lembaga nirlaba Auriga. SCM merupakan anak usaha Merdeka Battery Materials, yang pemegang sahamnya meliputi Huayou dan CATL.

"Kami dulu meminta perlindungan hutan sebagai imbalan atas persembahan kami. Menghancurkannya berarti menghancurkan hidup kami sendiri," ujar Wadimula, tetua adat Tolaki yang rumahnya berada di tepi konsesi tambang Cahaya seluas 21.000 hektare.

Jejak pasokan ini tidak berhenti di China. Dokumen korporasi dan data perdagangan mengungkap jalur terpisah dari Huayou ke LG, grup asal Korea Selatan yang juga memasok produk baterai ke sejumlah produsen mobil terkemuka, melalui Polandia. Beberapa pabrik perakitan di Eropa dan Amerika Serikat tercatat menerima kiriman modul sel baterai dari jaringan ini. Pabrik Volkswagen di Braunschweig, misalnya, menerima 24 ton modul sel senilai sekitar USD 390.000 pada Oktober 2024, berdasarkan data platform perdagangan Volza.

Produsen otomotif yang diidentifikasi sebagai pengguna akhir katoda Huayou atau penerima kiriman dari CATL meliputi Volkswagen, Volvo, Ford, General Motors, Tesla, BMW, Stellantis, dan Hyundai. Mercedes-Benz juga dikaitkan secara terpisah dengan Huayou. Sebagian besar perusahaan menyatakan tidak mengambil nikel secara langsung, melakukan penilaian dan mitigasi dampak, serta mewajibkan pemasok mematuhi standar pengadaan bertanggung jawab. Namun, mereka menolak membagikan hasil audit lapangan.

Volkswagen, produsen terbesar Eropa yang menggunakan sistem CATL pada seperempat kendaraannya pada 2024, mengaku tidak dapat menyingkirkan kemungkinan bahwa perusahaan-perusahaan tersebut berada dalam rantai pasoknya. "Kami sangat serius menangani potensi risiko dalam rantai pasok kami. Namun, karena kewajiban kontraktual dengan mitra bisnis, kami tidak dapat mengungkapkan detail spesifik," ujar Volkswagen. Ford menyatakan sedang meninjau tuduhan tersebut, sementara Mercedes-Benz menegaskan akan menilai laporan tersebut sebagai bagian dari uji tuntas berbasis risiko. Renault Group mengaku telah mengidentifikasi lokasi tambang nikel di Sulawesi sebagai pemasok tidak langsung dan sedang memverifikasi informasi ESG terkait SCM.

Di sisi lain, CATL, Huayou, SCM, dan Tesla tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar. Tsingshan, pemegang saham utama Nickel Industries yang mengoperasikan tambang Hengjaya, juga tidak merespons.

Pemerintah Indonesia selama bertahun-tahun melonggarkan pengamanan lingkungan dan memberikan pengecualian bagi penambang seiring melonjaknya permintaan nikel. Kawasan tambang Cahaya dan Hengjaya berada di hutan produksi yang seharusnya diperuntukkan bagi kehutanan, bukan aktivitas industri. Studi di Nature Communications tahun lalu menemukan bahwa jejak karbon nikel dari tambang terburuk bisa mencapai 500 kali lebih besar dari yang dilaporkan sebelumnya.

Transisi menuju ekonomi bebas karbon memang mendorong permintaan mineral kritis di negara-negara dengan pengawasan lingkungan lemah. Namun, para ahli menilai ledakan penambangan dapat diredam tanpa memperlambat peralihan dari bahan bakar fosil. Sebuah laporan tahun 2023 memperkirakan permintaan litium di sektor transportasi AS dapat turun 18% hingga 66% melalui perbaikan transportasi publik, peningkatan jalan kaki dan bersepeda, serta pembelian mobil berukuran lebih kecil. Daur ulang yang lebih baik bahkan dapat menekan permintaan hingga 92%.

Dengan proyeksi permintaan nikel global yang akan berlipat ganda menjadi 5,5 juta ton pada 2040, tekanan terhadap produsen mobil untuk membersihkan rantai pasok akan semakin besar. Pertanyaannya kini: apakah regulasi Indonesia dan komitmen korporasi global mampu menyeimbangkan ambisi kendaraan listrik dengan perlindungan hutan adat dan hak masyarakat lokal?