Musim NFL 2026: Rams Super Bowl Favorit, Mahomes dan Rodgers di Ujung Tanduk

Musim NFL 2026 resmi bergulir pekan ini dengan sederet narasi besar yang siap menghiasi lapangan hijau. Los Angeles Rams tampil sebagai favorit juara setelah melakukan perombakan skuad paling agresif dalam sejarah liga, sementara Kansas City Chiefs berusaha bangkit dari keterpurukan, dan Aaron Rodgers bersiap untuk pertunjukan pamungkasnya. Lebih dari sekadar kompetisi, musim ini menjadi titik balik bagi sejumlah karier legendaris yang akan menentukan warisan mereka.

Musim lalu menjadi salah satu yang paling tidak terduga dalam beberapa dekade terakhir. Kansas City Chiefs, yang sebelumnya mendominasi dengan lima penampilan Super Bowl dalam enam tahun, gagal total dan untuk pertama kalinya dalam 11 tahun di bawah asuhan Andy Reid mereka absen dari babak playoff. Kegagalan itu diperparah dengan cedera serius yang dialami Patrick Mahomes di laga penentu. Sementara itu, New England Patriots dan Chicago Bears yang semula berada di dasar klasemen, bangkit menjadi penantang gelar, dengan Patriots melaju hingga Super Bowl sebelum akhirnya takluk dari Seattle Seahawks yang dipimpin Sam Darnold—sebuah kisah penebusan yang sempurna.

Kini, perhatian tertuju pada Los Angeles Rams. Dengan Super Bowl 60 yang akan digelar di kandang mereka, SoFi Stadium, manajemen Rams mengulang strategi 'all-in' yang pernah membawa mereka juara pada 2022. Mereka berhasil mengamankan jasa Matt Stafford, MVP musim lalu, serta menambah amunisi di lini pertahanan dengan merekrut Myles Garrett, pemain bertahan terbaik yang mencatat rekor 23 sack, dan Trent McDuffie. Yang lebih mengejutkan, Aaron Donald, pemain bertahan tiga kali terbaik, memutuskan keluar dari masa pensiun setelah berlatih bersama tim. Kombinasi Garrett dan Donald di lini depan menjadi mimpi buruk bagi setiap quarterback lawan.

Kansas City Chiefs, di sisi lain, menghadapi musim yang penuh tanda tanya. Setelah kegagalan musim lalu, muncul spekulasi bahwa Travis Kelce akan pensiun. Namun, setelah menikah dengan Taylor Swift, Kelce memutuskan bertahan setidaknya satu musim lagi. Kehadiran Kenneth Walker, yang baru saja dinobatkan sebagai MVP Super Bowl—sebuah pencapaian yang belum pernah diraih seorang running back sejak 1998—memberi harapan baru bagi Mahomes yang masih dalam masa pemulihan cedera lutut. Dengan Walker yang akan meringankan beban, Mahomes dan Kelce bertekad membawa Chiefs kembali ke puncak.

Di sisi lain, dua quarterback elit yang belum pernah merasakan final Super Bowl, Josh Allen (Buffalo Bills) dan Lamar Jackson (Baltimore Ravens), mendapatkan awal baru dengan perubahan pelatih kepala. Bills mempromosikan Joe Brady, sementara Ravens menunjuk Jesse Minter. Keduanya sama-sama diharapkan mampu membawa timnya melangkah lebih jauh. Sementara itu, Aaron Rodgers, yang sempat hampir pensiun, akhirnya memutuskan untuk bermain satu musim lagi bersama Pittsburgh Steelers setelah diyakinkan oleh pelatih barunya, Mike McCarthy—partner yang membawanya meraih Super Bowl bersama Green Bay Packers. Rodgers menegaskan ini adalah musim terakhirnya, dan ia bertekad mengakhiri kariernya dengan gemilang.

Sementara itu, Cleveland Browns kembali menjadi sorotan, namun bukan karena prestasi. Deshaun Watson, yang kontraknya senilai $230 juta, baru tampil 19 pertandingan akibat cedera dan skorsing. Musim lalu ia absen total karena cedera Achilles, dan kini ia mendapat sorotan tajam setelah diejek oleh penggemarnya sendiri dalam pertandingan pramusim. Watson menyebut ejekan itu 'personal' dan 'tidak menghormati', namun ia tetap diberi kesempatan untuk membuktikan diri. Jika gagal, rookie Shedeur Sanders siap mengambil alih posisi quarterback utama.

Bagi penggemar NFL di Indonesia, musim ini menawarkan tontonan yang menarik. Dengan semakin mudahnya akses siaran langsung dan liputan media sosial, popularitas NFL di tanah air terus meningkat. Kisah-kisah seperti kebangkitan Rams, perjuangan Mahomes, dan drama Watson memberikan dimensi emosional yang membuat liga ini semakin dicintai. Pertanyaannya, akankah Rams mampu mengulang sukses 2022 di kandang sendiri? Atau justru kejutan lain akan muncul seperti musim lalu? Yang jelas, musim 2026 ini akan menjadi salah satu musim paling dinanti dalam sejarah NFL.