Antonelli Mengubah Aturan Fanatisme F1 di Italia: Pesaing Berat Ferrari yang Justru Diterima

Grand Prix Italia akhir pekan ini menjadi panggung bagi fenomena yang belum pernah terjadi dalam sejarah Formula 1: seorang pembalap Italia yang membela tim rival, Mercedes, justru dipuja oleh sebagian besar tifosi. Kimi Antonelli, yang baru genap berusia 20 tahun pada 25 Agustus lalu, tiba di Monza dengan keunggulan 59 poin di puncak klasemen setelah memenangkan enam balapan musim ini. Namun, yang membuatnya istimewa bukan hanya statistik, melainkan cara ia meruntuhkan tembok fanatisme yang selama puluhan tahun hanya mengarah pada satu tim: Ferrari.

Di sirkuit yang dijuluki "Kuil Kecepatan" ini, Ferrari bukan sekadar tim, melainkan agama. Penduduk setempat bercanda bahwa posisi prinsipal Scuderia sama pentingnya dengan identitas Paus. Namun, kehadiran Antonelli telah memecah belah keyakinan itu. Giulia Toninelli, jurnalis La Gazzetta dello Sport, koran olahraga terbesar di Italia, menilai Antonelli "mengganggu aturan tradisional fanatisme di Italia." Kepribadiannya yang kuat, menurut Toninelli, telah memenangkan hati publik, terutama generasi muda. "Fakta bahwa ia membalap untuk Mercedes sangat tidak penting bagi mereka," ujarnya.

Fenomena ini terlihat jelas di area penggemar Monza. Ada pasangan yang terpecah: Alessandro mengenakan atribut merah Ferrari, sementara kekasihnya, Emma, memakai perak Mercedes. "Tentu saja saya sedikit Ferrarista karena saya orang Italia. Tapi jujur, saya mencintai Kimi, saya mendukungnya," kata Emma. Bahkan, jika Antonelli berhasil merebut gelar juara dunia, dengan seri pamungkas yang mungkin digelar di Imola—sekitar 25 mil dari kampung halamannya di Bologna—Emma dan Alessandro sepakat itu akan berarti "Italia kembali berjaya."

Antonelli adalah produk asli akademi Mercedes sejak usia 11 tahun. Setelah hanya satu musim di Formula 2, Toto Wolff mempromosikannya ke kursi yang ditinggalkan Lewis Hamilton pada 2025, ketika pembalap Inggris itu hengkang ke Ferrari. Musim debutnya tahun lalu penuh liku: empat kali gagal finis di seri Eropa dan hanya mengumpulkan tiga poin, membuatnya finis ketujuh di klasemen akhir. Namun, Mercedes selalu melindunginya. Ketika ia mengalami kecelakaan pada sesi latihan pertamanya di Monza dua tahun lalu, Wolff langsung menyampaikan kata-kata menenangkan: "Semua baik-baik saja, Kimi. Semua baik-baik saja."

Perlindungan semacam itu, menurut Toninelli, tidak akan mungkin didapatkannya jika ia berada di Ferrari. "Mercedes adalah keluarga yang ia kenal sejak lama, yang telah membesarkannya sebagai pembalap dan memberinya tingkat perlindungan yang mustahil ia dapatkan di Ferrari saat ini," jelasnya. Davide Valsecchi, mantan juara GP2 yang kini menjadi analis F1 TV, menambahkan bahwa menjauh dari fanatisme Italia yang kadang "ekstrem" justru menguntungkan Antonelli. "Kami kurang sabar. Kami mendorongmu saat kau kuat, tapi langsung menyalahkanmu saat kau membuat kesalahan kecil. Jadi, sebagai pemula, lebih baik berada di tim lain, lalu datang ke Ferrari saat kau sudah dewasa dan berpengalaman," katanya.

Meski demikian, bukan berarti semua orang Italia meninggalkan Ferrari. Banyak yang tetap setia pada tim merah, seperti Daniele yang datang bersama dua putranya. "Kami mendukung Hamilton dan Leclerc—kami mendukung Ferrari," tegasnya, meskipun putra bungsunya, Demis, diam-diam mengagumi Antonelli. Adrian Hussain, anggota Scuderia Ferrari Club Silverstone yang berdarah campuran Italia-Inggris, mengakui bahwa tidak ada permusuhan terhadap Antonelli. "Akan sangat menyenangkan melihat pembalap Italia dengan warna Italia memenangkan balapan dan kejuaraan. Semua orang di klub kami mendukung Kimi menang," ujarnya.

Di sisi lain, Charles Leclerc, yang telah menjadi "anak angkat" Ferrari sejak 2019, mulai menghadapi keraguan. Dengan hanya sembilan kemenangan dalam 162 grand prix, sebagian penggemar mulai mempertanyakan apakah ia memang pembalap yang tepat. Marco Melandri, mantan pembalap MotoGP, mengamati: "Untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun, saya melihat sebagian penggemar mulai berkata, mungkin dia tidak sekuat yang kita kira, karena Hamilton tampil lebih baik darinya, dan Antonelli jauh lebih baik dengan mobil lain."

Di tengah hiruk-pikuk Monza, Antonelli sendiri tetap rendah hati. Saat ditanya siapa yang lebih terkenal di Italia antara dirinya dan petenis Jannik Sinner, ia menjawab sambil menunjuk Leclerc: "Charles. Dia mungkin pria paling terkenal di Italia saat ini." Namun, jika ia mampu tampil impresif di balapan yang akan ia mulai dari posisi belakang akibat penalti grid, akankah itu menjadi awal dari era baru di mana Italia memiliki dua pahlawan? Atau justru memecah belah tifosi selamanya? Pertanyaan itu menggantung di udara Monza, menanti jawaban di akhir musim.