Saat Macan Tutul Masuk Desa: Nepal Cari Jalan Tengah antara Konservasi dan Keselamatan Warga

Serangan macan tutul terhadap seorang petani di pinggiran Kathmandu pada Februari lalu menjadi pengingat pahit: di Nepal, hidup berdampingan dengan predator besar bukan sekadar isu konservasi, melainkan persoalan hidup dan mati. Bulal Maharjan (67) selamat dari luka cakar dan gigitan, tetapi trauma itu meninggalkan bekas mendalam. “Selama tiga hari saya tidak bisa tidur. Setiap kali terlelap, adegan serangan itu langsung membangunkan saya,” ujarnya, seraya menuntut agar hewan tersebut disingkirkan.

Perasaan Maharjan mencerminkan keresahan yang meluas di Nepal. Data riset menunjukkan, dalam dua dekade terakhir (2000–2020), konflik antara manusia dan empat mamalia besar—gajah, badak, harimau, dan macan tutul—merenggut 887 jiwa dan menyebabkan 1.139 hewan mati. Dari jumlah itu, macan tutul (Panthera pardus) menjadi penyebab kematian manusia tertinggi, rata-rata 19 orang per tahun, sekaligus spesies yang paling sering dibunuh sebagai balasan.

Nepal memiliki tiga zona ekologis: dataran rendah yang didominasi harimau Benggala, kawasan pegunungan dengan salju, dan mid-hills yang dikuasai macan tutul. Di dua zona pertama, kawasan lindung mendapat pendanaan konservasi besar-besaran. Namun, di mid-hills, hutan justru dikelola oleh komunitas lokal melalui program hutan komunitas yang digagas Raja Birendra pada awal 1990-an. Kini, hampir 47 persen wilayah Nepal tertutup hutan, dan sepertiganya adalah hutan komunitas.

Paradoksnya, keberhasilan restorasi hutan justru membuka ruang bagi macan tutul untuk kembali. “Komunitas tidak menyadari bahwa mereka juga memulihkan habitat bagi karnivora puncak,” kata Kedar Baral, ahli biologi satwa liar dari Provinsi Bagmati. Analisis kotoran macan tutul pada 2020 menunjukkan 27 persen makanan mereka adalah hewan domestik, sementara mangsa alami seperti kijang dan babi hutan hanya 10 persen. Kijang yang mencari tunas daun di lahan pertanian menjadi jembatan yang membawa macan tutul mendekati permukiman.

Perubahan iklim menambah lapisan kompleksitas. Penelitian Baral pada 2023, yang memodelkan preferensi habitat dari 343 lokasi, menunjukkan bahwa pemanasan global mendorong macan tutul berpindah ke elevasi lebih tinggi. Wilayah yang sebelumnya terlalu dingin kini menjadi layak huni, sehingga populasi macan tutul bertambah dan potensi kontak dengan manusia meningkat. “Ini adalah keberhasilan konservasi yang harus dirayakan, tetapi juga menghadirkan tantangan baru,” kata Philip Nyhus, ahli biologi konservasi dari Colby College.

Berbagai negara mencoba solusi inovatif. Di Argentina, kalung berduri yang dipasang pada kambing dan domba terbukti menurunkan serangan puma hingga 10 kali lipat. Sofia Nanni, peneliti dari Dewan Riset Nasional Argentina, menekankan pentingnya melibatkan komunitas dalam memilih intervensi. “Merekalah yang tahu apa yang bisa mereka lakukan dan memahami efektivitas biaya,” ujarnya. Pendekatan serupa berpotensi diterapkan di Nepal, meski belum ada uji coba resmi.

Di sisi lain, sistem kompensasi yang lambat dan berbelit justru memperburuk konflik. Shashank Poudel dari WWF Nepal menyoroti bahwa warga enggan mengurus klaim ganti rugi untuk kambing senilai 5.000 rupee jika prosesnya memakan waktu berbulan-bulan dan biaya administrasi mencapai 3.000 rupee. “Apa gunanya?” sindirnya. Nepal sebenarnya memiliki pedoman kompensasi hingga 1 juta rupee untuk korban jiwa, tetapi realisasinya sering di bawah itu.

Bagi Indonesia, pelajaran dari Nepal sangat relevan. Negeri ini juga bergulat dengan konflik serupa, terutama di Sumatera dan Jawa, di mana harimau dan macan tutul kerap masuk ke permukiman. Program hutan kemasyarakatan yang digalakkan Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan berpotensi memicu pola yang sama: restorasi habitat yang tidak diimbangi mitigasi konflik. Pendekatan kolaboratif seperti kalung berduri, kompensasi cepat, dan teknologi deteksi dini bisa menjadi rujukan.

Pertanyaannya, mampukah pemerintah dan masyarakat berinvestasi pada pencegahan sebelum tragedi berulang? Atau akankah kita terus terjebak dalam siklus reaktif yang merugikan kedua belah pihak? Nepal menunjukkan bahwa jawabannya terletak pada keseimbangan antara melindungi satwa dan melindungi manusia—sebuah pekerjaan rumah yang tak kunjung usai.