O'Sullivan Awali Musim Baru dengan Kemenangan Meyakinkan di Shanghai Masters

Ronnie O'Sullivan memulai musim baru snooker 2026-27 dengan langkah mantap. Legenda asal Inggris itu mengalahkan Liu Linhao, pemain amatir China berusia 18 tahun yang mendapat wildcard, dengan skor telak 6-1 pada babak pertama Shanghai Masters, Senin (14/7). Kemenangan ini sekaligus memperpanjang dominasinya di turnamen yang telah ia juarai lima kali—rekor terbanyak dalam sejarah ajang tersebut.

Dalam laga yang berlangsung di Shanghai Grand Stage, O'Sullivan yang kini berusia 50 tahun menunjukkan kualitasnya dengan membuat empat break di atas 50 poin. Meski baru pertama kali tampil di turnamen utama musim ini, penampilannya terlihat solid tanpa cela. Kemenangan cepat ini mengantarkannya ke babak 16 besar, di mana ia akan berhadapan dengan Kyren Wilson, unggulan teratas sekaligus juara bertahan. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung pada Selasa (15/7) dan diprediksi menjadi salah satu laga paling menarik di putaran awal.

Di sisi lain, nasib sial menimpa Mark Selby, juara dunia empat kali. Pebiliar asal Inggris yang kini menempati peringkat sembilan dunia harus tersingkir lebih awal setelah dikalahkan Zhou Yuelong dengan skor 5-6. Zhou, yang merupakan pemain lokal berusia 28 tahun dan peringkat 22 dunia, tampil heroik dengan membuat break 83 dan 107 untuk membalikkan keadaan dari tertinggal 4-5 menjadi 6-5. Kemenangan ini disambut meriah oleh penonton tuan rumah yang memadati arena.

Hasil lain di babak pertama mencatatkan kemenangan Barry Hawkins atas Lei Peifan dengan skor 6-4. Hawkins selanjutnya akan menghadapi Judd Trump, peringkat satu dunia, pada laga yang juga digelar Selasa. Sementara itu, Chris Wakelin melaju mulus usai menaklukkan Hewen Tang 6-0 tanpa kehilangan satu frame pun. Pertandingan lain yang patut dinantikan adalah duel Neil Robertson, peringkat dua dunia, melawan Xiao Guodong.

Bagi penggemar snooker di Indonesia, turnamen Shanghai Masters selalu menarik karena menampilkan persaingan ketat antara pemain top dunia dan tuan rumah China yang kerap tampil agresif. Kehadiran Liu Linhao sebagai pemain muda juga memberikan gambaran regenerasi snooker di Asia, yang bisa menjadi inspirasi bagi pecinta biliar di Tanah Air. Dengan O'Sullivan yang masih perkasa di usia 50 tahun, pertanyaannya kini: mampukah Kyren Wilson memutus dominasi sang legenda di Shanghai?