Leeds Puncaki Super League, Gebuk Bradford 7-2 meski Kehilangan Sivo Cedera

Leeds Rhinos memantapkan posisi di puncak Super League setelah menundukkan rival Yorkshire, Bradford Bulls, dengan skor telak 7-2 di Headingley, Sabtu (12/4/2025). Namun, kemenangan itu dibayangi cedera serius yang dialami Maika Sivo, pemain sayap andalan sekaligus pencetak try terbanyak kompetisi.

Kemenangan ini menjadi respons sempurna bagi Leeds setelah pekan lalu mereka takluk mengejutkan dari Castleford Tigers. James McDonnell, yang akan hengkang ke Perth Bears pada akhir musim, menjadi bintang dengan dua try di penampilan ke-100-nya di Super League. Namun, pukulan telak datang di babak pertama ketika Sivo harus ditarik keluar lapangan setelah mengalami cedera lengan saat melakukan tekel. Ia terlihat meninggalkan stadion dengan tangan kanan digendong menggunakan sling.

Bradford sebenarnya memulai laga dengan baik. Guy Armitage mencetak try pada menit kesembilan setelah menyambut tendangan grubber Chris Atkin. Namun, Leeds tidak gentar. McDonnell memanfaatkan intercept terhadap umpan Atkin untuk berlari sendirian dan mencetak try. Jake Connor kemudian menjadi motor serangan Leeds dengan umpan-umpan akurat dan tendangan konversi sempurna (7/7). Brodie Croft, Jarrod O'Connor, Tom Holroyd, Cooper Jenkins, dan Kallum Watkins melengkapi tujuh try Leeds.

Bagi Bradford, kekalahan ini merupakan yang keenam dalam tujuh pertandingan terakhir. Mereka sempat memberi perlawanan melalui try Ethan Ryan pada awal babak kedua, tetapi keunggulan 12 poin Leeds langsung kembali pulih. Peluang Bradford untuk memperkecil skor sirna ketika Guy Armitage berhasil memotong umpan Lachie Miller, tetapi Ryan justru kehilangan bola saat hampir mencapai garis try Leeds. Kekalahan ini membuat Bradford semakin terpuruk di papan bawah klasemen.

Di Indonesia, rugby memang belum sepopuler sepak bola. Namun, performa Leeds musim ini menarik perhatian penggemar olahraga kontak di tanah air. Cedera Sivo mengingatkan pada risiko tinggi dalam olahraga ini, sekaligus menjadi ujian kedalaman skuad Leeds. Pelatih Leeds, Rohan Smith, kini harus meracik strategi baru tanpa pencetak try paling produktifnya.

Ke depan, Leeds akan menghadapi jadwal padat dengan beberapa pertandingan krusial. Tanpa Sivo, ketajaman lini serang mereka patut dipertanyakan. Sementara Bradford harus segera bangkit jika ingin menjauh dari zona degradasi. Mampukah Leeds mempertahankan puncak klasemen tanpa sang bintang? Ataukah cedera ini menjadi titik balik negatif bagi perjalanan mereka musim ini?