Castres Rekrut Watson Gantikan Papali'i yang Cedera

Castres, klub kasta tertinggi rugbi Prancis, resmi mendatangkan pemain sayap Skotlandia Hamish Watson untuk menambal lubang yang ditinggalkan Dalton Papali'i. Keputusan ini diambil setelah Papali'i harus menepi dalam waktu lama akibat cedera tendon Achilles yang memerlukan tindakan operasi.

Watson, yang sebelumnya membela Edinburgh selama lebih dari satu dekade, mengaku hanya punya waktu singkat untuk memutuskan tawaran Castres. "Kesempatan bermain di rugbi Prancis adalah peluang fantastis bagi saya. Castres menghubungi saya beberapa hari lalu dan saya harus mengambil keputusan cepat. Saya melakukannya dengan antusias," ujar pemain berusia 34 tahun itu dalam pernyataan resmi klub.

Pemain kelahiran Manchester ini telah mengoleksi 59 caps bersama timnas Skotlandia. Ia memulai karier profesionalnya di Edinburgh pada 2011 dan mencatatkan hampir 160 penampilan. Musim lalu, Watson menghabiskan masa pinjaman di Leicester Tigers sebelum akhirnya memutuskan hengkang secara permanen.

Bagi Castres, kedatangan Watson diharapkan mampu memperkuat lini depan yang kehilangan Papali'i dalam waktu lama. Manajemen klub memuji Watson sebagai pemain dengan etos kerja tinggi dan kemampuan merebut bola di area ruck. "Ia telah berkompetisi di level tertinggi rugbi internasional selama lebih dari satu dekade," demikian pernyataan resmi Castres.

Watson sendiri mengaku senang bisa bergabung dengan klub yang pernah diperkuat beberapa pemain Skotlandia ternama. "Saya tahu beberapa pemain Skotlandia hebat pernah bermain untuk Castres. Saya bergabung dengan klub yang sedang dalam kondisi baik dan berniat membantu mereka tampil di level tertinggi," tambahnya.

Keputusan Watson meninggalkan Edinburgh setelah sekian lama menjadi ikon klub tentu mengejutkan banyak pihak. Namun, cedera Papali'i yang tak terduga membuka pintu bagi Watson untuk mencicipi kompetisi Top 14 yang dikenal keras dan kompetitif. Pertanyaan selanjutnya adalah apakah Watson mampu beradaptasi cepat dengan gaya bermain di Prancis dan menjadi andalan Castres di sisa musim.