Jadwal Padat Mathew Baker: Dari Piala Asia U-17 hingga Panggilan Timnas Senior

Bek muda keturunan Australia-Indonesia, Mathew Baker, tengah menjalani periode paling padat dalam karier sepak bolanya. Pemain Melbourne City FC itu dalam waktu bersamaan dipanggil memperkuat Timnas Indonesia U-17, U-19, dan senior, sebuah fenomena langka yang menunjukkan betapa tingginya kepercayaan pelatih terhadap talentanya.

Pelatih Timnas U-19, Nova Arianto, mengungkapkan rasa syukurnya atas kehadiran Baker menjelang Piala AFF U-19 2026 yang akan digelar di Medan dan Deli Serdang pada 1–13 Juni 2026. Sebelumnya, Baker telah membela Garuda Muda di Piala Asia U-17 2026 di bawah asuhan Kurniawan Dwi Yulianto, dan kini ia juga dijadwalkan mengikuti pemusatan latihan tim senior yang ditangani John Herdman.

“Saat ini menjadi momen yang sibuk buat Mathew Baker. Sekarang dia berada di U-17 dan U-20, termasuk ada di senior. Rencananya memang hanya berlatih saja bersama skuad senior,” kata Nova kepada Bola.com. Kehadiran Baker di tim senior cukup mengejutkan karena ia akan menjadi salah satu pemain termuda yang diasuh Herdman pada pemusatan latihan kali ini.

Jadwal Timnas senior sendiri padat: FIFA Matchday Juni 2026 melawan Oman dan Mozambik, serta Piala AFF 2026 pada 24 Juli–26 Agustus 2026. Namun, Nova memastikan komunikasi dengan klub Baker berjalan baik sehingga ia bisa bergabung di Piala AFF U-19 2026. “Saya lihat secara jadwal, agenda Baker memang sangat padat, tetapi komunikasi dengan klub semua berjalan baik. Saya bersyukur Baker bisa tampil nanti di Piala AFF U-19 2026,” ujarnya.

Baker pertama kali mencuat saat memperkuat Timnas U-16 di Piala AFF U-16 2024. Ia kemudian mempertahankan posisinya di U-17 dan menjadi salah satu pilar saat Garuda Muda menembus perempat final Piala Asia U-17 2025, sekaligus mengamankan tiket ke Piala Dunia U-17 2025. Kemampuannya sebagai bek tengah yang tenang dan memiliki visi bermain baik membuatnya dilirik oleh pelatih senior.

Di Piala AFF U-19 2026, Indonesia U-19 tergabung di Grup A sebagai tuan rumah bersama Myanmar, Timor Leste, dan Vietnam. Laga pembuka akan menjamu Myanmar di Stadion Utama Sumatera Utara, Medan, pada 1 Juni 2026 pukul 20.00 WIB. Dua pertandingan berikutnya melawan Timor Leste (4 Juni) dan Vietnam (7 Juni). Dengan kehadiran Baker, lini belakang Garuda Muda diharapkan semakin kokoh.

Kesibukan Baker menjadi cerminan positif bagi pengembangan pemain diaspora di Indonesia. Namun, beban fisik yang tinggi juga menjadi tantangan. Pertanyaan selanjutnya adalah apakah Baker mampu menjaga konsistensi performa di tengah jadwal yang padat, dan apakah ia akan mendapatkan debut seniornya dalam waktu dekat?