Dua Wakil Afrika Melengkapi Peserta Piala Dunia U-17 2026

FIFA secara resmi mengumumkan dua peserta terakhir yang akan berlaga di Piala Dunia U-17 2026 di Qatar. Mozambik dan Uganda menjadi dua negara Afrika yang memastikan tempat setelah melewati babak play-off yang menegangkan, keduanya memenangkan pertandingan melalui adu penalti. Dengan demikian, komposisi peserta untuk turnamen yang akan berlangsung pada 19 November hingga 13 Desember 2026 itu telah lengkap.

Turnamen edisi ke-21 ini menjadi edisi kedua yang menggunakan format 48 tim, setelah pertama kali diterapkan pada 2025. Dari total peserta, 9 slot diberikan kepada Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), 10 untuk Afrika (CAF), 8 untuk Concacaf, 7 untuk CONMEBOL, 3 untuk OFC, dan 11 untuk UEFA. Langkah Mozambik dan Uganda melengkapi jatah CAF, menunjukkan persaingan ketat di benua Afrika untuk merebut tiket ke panggung global.

Keberhasilan Mozambik dan Uganda lolos ke Qatar 2026 menjadi pencapaian bersejarah bagi sepak bola usia muda di kedua negara. Mozambik, yang jarang tampil di turnamen global, menunjukkan ketangguhan mental dengan melewati adu penalti. Uganda, yang memiliki tradisi sepak bola muda yang cukup kuat, kembali menunjukkan konsistensi mereka di level Afrika. Kedua tim akan bergabung dengan negara-negara kuat lainnya seperti Brasil, Jerman, dan tuan rumah Qatar.

Turnamen ini juga menjadi ajang pembuktian bagi para pemain muda yang ingin mengikuti jejak bintang-bintang seperti Cesc Fabregas, Toni Kroos, Landon Donovan, dan Phil Foden, yang pernah meraih penghargaan pemain terbaik di ajang ini. FIFA sendiri telah merilis profil para pemenang penghargaan tersebut dan menganalisis karier mereka setelah turnamen, memberikan gambaran tentang potensi jangka panjang yang bisa diraih para peserta.

Dengan selesainya babak kualifikasi, perhatian kini beralih ke persiapan akhir. Qatar, yang telah berpengalaman menjadi tuan rumah Piala Dunia senior 2022, dipastikan akan menyajikan infrastruktur kelas dunia. Jadwal pertandingan dan prosedur undian telah diterbitkan oleh FIFA, tinggal menunggu waktu untuk menyaksikan aksi para talenta muda terbaik dunia.