Hamilton Buka Suara Soal Leclerc: 'Dia Melawan Saya Lebih Keras dari Pembalap Lain'

Lewis Hamilton secara terbuka membenarkan anggapan bahwa Charles Leclerc tampil lebih keras saat melawannya dibanding ketika menghadapi pembalap dari tim rival. Pernyataan ini muncul setelah insiden kontak di lap pertama Grand Prix Mexico yang menggagalkan peluang Ferrari meraih hasil satu-dua.

Dalam balapan di Sirkuit Hermanos Rodriguez, Hamilton dan Leclerc bersenggolan hingga keduanya keluar lintasan di Tikungan 4. Insiden itu membuka jalan bagi Max Verstappen untuk merebut kemenangan, sementara Ferrari harus puas dengan posisi kedua dan keempat. Leclerc sempat mendapat penalti lima detik karena dianggap mengambil keuntungan bertahan, meski hukuman awal sepuluh detik dikurangi karena faktor mitigasi.

Hamilton menilai insiden tersebut bukan sekadar benturan biasa. Ia membandingkannya dengan momen di Grand Prix Singapore, ketika Leclerc memilih mengendurkan serangan di Tikungan 1 meski berada di sisi dalam dan berpeluang merebut posisi terdepan. "Ya, saya melihat apa yang Anda lihat. Di Singapore, dia benar-benar di sisi dalam menuju Tikungan 1, dia sudah memenangkan posisi terdepan, dan dia mundur. Itu jelas berbeda," ujar Hamilton seperti dikutip Motorsport.com.

Pernyataan Hamilton memperkuat narasi bahwa Leclerc cenderung lebih agresif terhadap rekan setimnya sendiri. Pola ini, menurut Hamilton, bukan hal baru di Ferrari. "Kalau Anda lihat rekan setim, hal yang sama terjadi dengan Sebastian [Vettel]. Sama juga dengan Carlos [Sainz]," tambahnya.

Kekecewaan Hamilton memuncak setelah balapan. Ia menuntut klarifikasi atas aturan keterlibatan tim dan memperingatkan potensi "masalah besar" bagi skuad. Motorsport.com memahami bahwa principal tim Fred Vasseur telah berbicara singkat dengan kedua pembalap secara terpisah, karena menilai insiden di Mexico menunjukkan kurangnya rasa hormat terhadap 2.000 staf tim.

Meski demikian, Hamilton menyambut baik rencana pertemuan lanjutan pada Jumat mendatang. "Tentu saja saya frustrasi, dan masih frustrasi. Jadi, percakapan perlu dilakukan. Kami akan melakukannya saat waktu memungkinkan," ujarnya. Ia menekankan bahwa Ferrari memiliki peluang emas untuk menang, apalagi tim telah bekerja keras membawa pembaruan mobil dan mencetak poin terbanyak dalam tiga atau empat balapan terakhir.

"Saya tidak peduli bagaimana orang menilai apa yang saya katakan. Saya menyimpan hati di lengan baju, dan saya mengatakan apa yang saya rasakan saat itu. Saya tidak akan dibungkam."

— Lewis Hamilton

Hamilton juga menepis anggapan bahwa ucapannya terkesan calculated atau terencana. Ia menjelaskan bahwa saat balapan, detak jantungnya mencapai 170 dan kecepatan mobil menembus 200 mil per jam, sehingga tidak ada waktu untuk memikirkan citra di media. "Terkadang Anda mengatakan sesuatu dan mungkin menyesalinya, tetapi saya tidak. Saya tidak akan pernah minta maaf karena menjadi autentik dan nyata," tegasnya.

Ia menambahkan bahwa tim tidak pernah memintanya menahan diri. "Saya belum pernah diminta untuk tidak mengatakan apa pun, dan begitulah adanya," pungkas Hamilton.

Ketegangan internal Ferrari ini menjadi ujian bagi Vasseur dalam mengelola dua pembalap yang sama-sama kompetitif. Jika tidak segera diatasi, gesekan bisa mengganggu konsistensi tim dalam perebutan gelar konstruktor. Publik pun menanti apakah pertemuan Jumat akan menghasilkan kesepakatan yang lebih jelas tentang batas agresivitas di lintasan.