Pemangkasan NOAA di Bawah Trump Dinilai Lemahkan Kesiapsiagaan AS Hadapi El Niño Ekstrem

Keputusan pemerintahan Donald Trump memangkas besar-besaran anggaran dan staf National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dinilai telah melemahkan kemampuan Amerika Serikat dalam memprediksi, meneliti, dan merespons bencana cuaca ekstrem. Peringatan itu muncul saat AS bersiap menghadapi musim dingin dengan El Niño kuat yang berpotensi menimbulkan rangkaian bahaya hidrometeorologi.

Sejak awal masa jabatan keduanya, Trump secara sistematis mengurangi kapasitas NOAA—dari pemutusan kontrak dan hibah riset hingga penutupan sejumlah basis data dan laboratorium. Lembaga yang selama puluhan tahun menjadi rujukan ilmu iklim global itu kehilangan sekitar 20% pegawainya sejak Januari 2025. National Weather Service (NWS), yang berada di bawah NOAA, juga terdampak: sejumlah stasiun cuaca menunda pengumpulan data dan memangkas jam operasional, dengan ratusan posisi meteorologi masih kosong di 122 kantor prakiraan.

Dampaknya sudah terasa di lingkungan internal NOAA. Moral pegawai merosot, kelelahan meningkat, dan pekerjaan vital terhambat. “Sistem ini belum benar-benar diuji sejak semua pemangkasan terjadi,” kata Tom Di Liberto, mantan ilmuwan iklim NOAA yang kini menjadi direktur media di Climate Central. Ia menambahkan bahwa bencana berskala besar akan segera memperlihatkan celah paling berbahaya.

El Niño tahun ini, yang ditandai oleh suhu permukaan laut ekuator di atas rata-rata, telah meningkat di luar ambang normal dan diperkirakan menguat sepanjang musim gugur dan dingin di belahan Bumi utara. Fenomena ini berpotensi memicu lonjakan suhu berbahaya, memperkuat badai di wilayah barat AS, menaikkan permukaan laut di California hingga sekitar 30 sentimeter, serta menciptakan kondisi bagi aliran puing, tanah longsor, dan banjir bandang.

“Apakah kita sebagai sebuah negara mampu menangani ekstrem dari pesisir ke pesisir seperti yang mungkin terjadi musim dingin ini adalah pertanyaan besar,” ujar Di Liberto. Ia dan pakar lain menilai bahwa berkurangnya kapasitas NOAA bukan hanya ancaman bagi keselamatan publik AS, tetapi juga bagi komunitas global yang bergantung pada satelit, studi, dan intelijen cuaca NOAA—termasuk berbagi data untuk memantau cuaca ekstrem di Eropa, koordinasi respons bencana di Karibia, serta pemantauan deforestasi dan dampak krisis iklim di Amazon.

Monica Medina, mantan deputi utama administrator NOAA pada era Obama, mengaku khawatir tentang hilangnya nyawa dan ketidakmampuan pemerintah melindungi warga saat paling dibutuhkan. “Jika ini adalah ujian nyata” bagi masa depan yang lebih panas dan rapuh, tambahnya, “kita akan gagal.”

Rick Spinrad, yang menghabiskan tiga dekade di NOAA dan menjabat administrator pada era Biden, menyoroti tiga celah utama: staf, operasional, dan keterlibatan publik. Menurut data Kantor Manajemen Personalia AS yang terakhir diperbarui Agustus 2025, NOAA kehilangan lebih dari 3.000 pegawai—penurunan terbesar dalam satu dekade terakhir. Tim hubungan masyarakat yang bertugas menyebarkan informasi penting dipangkas sekitar setengah; staf manajemen teknologi informasi berkurang sekitar 27%; dan lebih dari 500 posisi sains hilang dengan hanya 46 rekrutan baru. Meteorolog dan teknisi meteorologi berkurang sekitar 10% bahkan setelah NWS berupaya menambah staf pasca-layoff besar 2025.

NWS setiap hari menganalisis sekitar 6,3 miliar observasi dan merilis 1,5 juta prakiraan serta hingga 50.000 peringatan per tahun. Namun keterbatasan mulai tampak: peluncuran balon cuaca tertunda atau terbatas membuat sebagian Great Plains kurang siap menghadapi tornado; peringatan ke komunitas pedesaan di Alaska terbatas saat banjir mengungsikan lebih dari 1.500 orang tahun ini; dan Badan Akuntabilitas Pemerintah (GAO) menemukan NWS gagal menyediakan peringatan cuaca multibahasa yang memadai, menempatkan 26 juta orang di AS pada risiko lebih tinggi.

“Ada proses pengosongan—tidak ada waktu untuk melakukan apa pun selain hal paling dasar,” kata Dr Anna Zivian, peneliti iklim dan pakar kebijakan. “Saya menduga kita belum melihat hasil terburuk dari hilangnya kapasitas. Anda tidak bisa menambal kekosongan sebesar itu.”

Pemerintahan Trump juga menghentikan puluhan hibah untuk negara bagian, kota, organisasi nirlaba, dan universitas senilai lebih dari US$28 juta, menurut perhitungan Grant Witness. Riset iklim paling terdampak, dengan jumlah penghargaan hibah pada tahun fiskal 2026 turun 37% dari rata-rata 2021–2024. Meski demikian, Gedung Putih mengusulkan pemangkasan dana NOAA sebesar US$1,6 miliar—turun 26%—untuk anggaran tahun depan. Sebagian besar usulan itu mungkin tidak lolos proses anggaran, tetapi arah kebijakannya jelas dan menambah tekanan pada staf yang tersisa.

“Orang-orang di NOAA gugup,” kata Di Liberto. Ia menyebut pegawai takut mendapat masalah jika menyampaikan hal yang bertentangan dengan narasi anti-iklim pemerintahan. “Anda ingin orang bekerja maksimal saat menghadapi ekstrem seperti ini,” ujarnya. Penyangkalan krisis iklim akibat ulah manusia dari level tertinggi, tambahnya, hanya mempersulit tugas ilmuwan dan peramal dalam memberikan konteks informasi mendesak. “Sangat sulit. Bayangkan diberi tahu bahwa angka enam tidak ada, lalu diminta mengerjakan matematika.”

El Niño tahun ini, meski berisiko tinggi, juga merupakan peluang berharga untuk belajar dan bersiap—gambaran tentang apa yang mungkin dihadapi dunia saat suhu terus naik. Namun para ahli khawatir NOAA yang mengecil melewatkan kesempatan riset vital. “El Niño ini sangat berguna untuk memahami di mana posisi kita dalam menghadapi cuaca ekstrem global,” kata Di Liberto. “Sayangnya, musim dingin ini kita akan banyak belajar tentang kemampuan kita menghadapi berbagai ekstrem yang terjadi bersamaan.”

Pada El Niño kuat terakhir satu dekade lalu, NOAA mengerahkan pesawat, balon cuaca, pesawat nirawak, dan kapal riset untuk mengumpulkan data. Tahun ini, hanya “beberapa pesawat air nirawak” yang akan dikerahkan ke Pasifik, menurut laporan NPR pada September. Pemerintahan Trump sempat mulai melepas sistem pemantauan laut yang penting selama El Niño, tetapi mengembalikannya setelah protes luas dari ilmuwan, nelayan, dan pejabat publik. Sekitar US$6 miliar telah dipangkas dari investasi satelit cuaca yang semestinya mendorong kemajuan prediksi; analisis GAO memperingatkan celah cakupan satelit yang dapat mengganggu data secara parah. Pendanaan proyek sepuluh tahun pemantauan laut menggunakan perangkat robotik otonom bernama biogeochemical-argo floats juga akan berakhir pada akhir Oktober.

Juru bicara NOAA membantah kapasitas lembaganya melemah. Dalam pernyataan melalui surel, ia menyatakan bahwa upaya pemantauan dan pengumpulan data tahun ini dibangun di atas kerja sebelumnya dengan “teknologi baru yang mutakhir” yang sebelumnya tidak tersedia. “NOAA belum pernah lebih siap untuk mempelajari, bersiap, dan merespons peristiwa ENSO,” katanya, seraya menekankan pembaruan alat pemodelan dan penggunaan sistem nirawak. “Kemampuan canggih ini memungkinkan NOAA merampingkan sumber daya dan mempelajari El Niño tahun ini lebih efektif dari sebelumnya.”

Spinrad dan pakar lain sepakat bahwa teknologi baru telah membantu memajukan pengumpulan data dan meningkatkan kemampuan prakiraan. “Kita lebih mampu daripada masa lalu karena perkembangan teknologi, satelit yang kita terbangkan, sistem observasi yang telah kita bangun,” kata Spinrad. “Tetapi semua yang dilakukan pemerintahan ini menunjukkan bahwa kita tidak bisa dan tidak akan mempertahankan kemampuan itu. Jadi pertanyaan sebenarnya adalah—apakah kita sekarang berada di titik balik?”

Bagi Indonesia, melemahnya NOAA bukan perkara jauh. Sebagai negara kepulauan yang berada di jalur El Niño dan La Niña, Indonesia selama ini memanfaatkan data dan model iklim global—termasuk yang dipublikasikan NOAA—untuk kalibrasi prakiraan musim, peringatan dini kekeringan, dan kesiapsiagaan banjir. Berkurangnya kapasitas riset dan pengamatan AS dapat memperlambat pembaruan data acuan yang menjadi rujukan BMKG dan lembaga riset nasional, terutama saat fenomena ENSO meningkatkan ketidakpastian cuaca di Pasifik ekuator. Ketika negara sebesar AS melemahkan tulang punggung pengamatan iklimnya, negara-negara berkembang di garis depan krisis iklim harus menanggung beban ketidakpastian yang lebih besar.

Musim dingin ini akan menjadi ujian terbuka bagi klaim pemerintah bahwa teknologi baru cukup menutup kekosongan. Jika badai ekstrem benar-benar melanda, publik akan menilai bukan dari pernyataan resmi, melainkan dari kecepatan peringatan yang sampai ke masyarakat. Pertanyaannya kini: apakah pemangkasan ini akan menjadi preseden bagi pelemahan lembaga iklim lain di dunia, atau justru memicu dorongan baru untuk memperkuat sistem peringatan dini global?