Harvey Elliott di Persimpangan: Masa Depan di Liverpool Makin Suram Jelang Penutupan Bursa Transfer

Gelandang serang Liverpool, Harvey Elliott, kembali tidak masuk dalam skuat saat timnya menaklukkan Newcastle United di pekan pembuka Premier League, Minggu (10/8). Keputusan pelatih Andoni Iraola itu semakin mempertegas posisi Elliott yang nyaris tak punya ruang di skuat utama, sekaligus memunculkan pertanyaan besar: apakah masa depannya masih di Anfield?

Kepercayaan diri Elliott sempat menguat pada pramusim. Ia tampil cemerlang dalam laga uji coba melawan Monaco, mendapat tepuk tangan meriah dari seluruh tribun Anfield, dan menjadi starter dalam dua pertandingan pertama di bawah arahan Iraola. Namun, ketika para pemain yang tampil di Piala Dunia mulai kembali, Elliott kembali tersingkir ke bangku cadangan, bahkan tak masuk daftar susunan pemain saat melawan Newcastle.

Menurut laporan yang beredar, Liverpool belum menerima tawaran resmi untuk pemain berusia 23 tahun tersebut. Pengucilan Elliott dari skuat akhir pekan lalu disebut bukan karena masalah transfer, dan ia pun tidak mengalami cedera. Namun, kontraknya akan habis pada musim panas mendatang. Jika tidak mendapat jaminan menit bermain, Elliott harus mencari klub lain agar tidak kembali kehilangan satu musim penuh.

Musim pinjaman Elliott di Aston Villa menjadi mimpi buruk. Pelatih Unai Emery bahkan menyebut situasi itu "memalukan" bagi semua pihak. Villa sengaja membatasi menit bermain Elliott agar tidak memicu kewajiban membeli, dan pemain yang pernah menjadi pahlawan kemenangan Liverpool atas PSG di Liga Champions itu hanya mampu mencetak 15 gol dan 21 assist selama membela The Reds. Meski demikian, Elliott tetap menunjukkan profesionalisme dan kembali lebih awal untuk pramusim Liverpool.

Iraola sendiri sempat memberikan pujian atas etos kerja Elliott. "Saya melihat hasratnya untuk menunjukkan kemampuan. Dia datang seminggu lebih awal dan saya harap kita bisa melihatnya dalam kondisi terbaik," ujar Iraola dalam konferensi pers perdananya. Namun, kenyataan di lapangan berkata lain. Dengan kedatangan pemain-pemain baru yang diharapkan memperkuat lini serang, peluang Elliott untuk tampil reguler semakin menipis.

Bagi pengamat sepak bola Indonesia, situasi Elliott menjadi pengingat betapa kerasnya persaingan di klub-klub elite Eropa. Pemain muda berbakat sekalipun bisa tersingkir jika tidak mampu bersaing. Keputusan Elliott dalam sepekan ke depan akan menentukan arah kariernya, dan ia sendiri mengaku siap bersikap "egois" demi masa depannya.

"Pada akhirnya, saya tetap ingin egois, melakukan yang terbaik untuk diri saya sendiri. Entah itu bertahan dan berjuang untuk tempat saya, atau mungkin pergi ke tempat lain, saya masih belum yakin sampai saya mendapat informasi lebih lanjut," kata Elliott.

Dengan bursa transfer yang masih terbuka hingga akhir bulan, Elliott kemungkinan besar akan hengkang, baik ke klub Premier League lain maupun ke liga Eropa lainnya. Pertanyaannya, akankah ia mendapatkan kesempatan yang layak untuk membuktikan kualitasnya, atau justru kembali menjadi penghangat bangku cadangan? Jawabannya akan segera terungkap dalam beberapa hari ke depan.