Grealish di Persimpangan: Bertahan di City atau Pindah demi Menit Bermain?

Jack Grealish kembali masuk skuad Manchester City pada laga Community Shield melawan Arsenal, Minggu lalu. Meski timnya kalah 0-3, kehadirannya sebagai pemain pengganti di babak kedua menjadi sinyal bahwa kariernya di Etihad mungkin belum berakhir. Namun, pertanyaan besar tetap menggantung: akankah ia bertahan atau justru hengkang di bursa transfer musim panas ini?

Pemain berusia 30 tahun itu menghabiskan musim lalu dengan status pinjaman di Everton. Awalnya tampil gemilang dengan empat assist dalam tiga laga pertama Premier League, namun cedera kaki pada Januari memaksanya menepi lebih awal. Everton memilih tidak mempermanenkan transfernya, dan Grealish pun kembali ke City dengan masa depan yang tidak jelas.

Di bawah manajer anyar Enzo Maresca, Grealish mendapat kesempatan membuktikan diri. Maresca menilai penampilannya "cukup baik" dan menyatakan semua pemain yang masih di skuad akan mendapat menit bermain jika layak. Namun, bursa transfer masih terbuka, dan keputusan final belum diambil.

Grealish sendiri sempat dilewati dalam tur pramusim ke Asia karena alasan cedera. Penampilannya melawan Arsenal menjadi yang pertama sejak Mei 2025, sekaligus penampilan ke-158 bersama City. Ia menyelesaikan 21 dari 24 operan dan beberapa kali mengirim umpan silang berbahaya, meski tidak banyak menusuk pertahanan lawan.

Sejak dibeli dari Aston Villa dengan rekor 100 juta poundsterling pada 2021, Grealish sempat menjadi andalan dan ikut mempersembahkan treble winner pada musim 2022-23. Namun, persaingan dengan Jeremy Doku membuatnya kehilangan tempat utama. Musim lalu, ia hanya tampil sebagai starter dalam tujuh laga liga dan tidak masuk skuad Piala Dunia Antarklub.

Masa depan Grealish menjadi bahan spekulasi. Everton disebut masih tertarik meminjamnya lagi, asalkan ia pulih dari operasi kaki. Aston Villa, klub masa kecilnya, juga dikaitkan, terutama setelah kehilangan Morgan Rogers. Sementara itu, Atletico Madrid dilaporkan memantau situasinya.

Menurut pengamat BBC Radio 5 Live, Pat Nevin, penampilan Grealish di Community Shield cukup untuk meyakinkan klub lain bahwa ia masih layak. "Dia terlihat bugar dan mampu memberikan kontribusi," ujarnya. Namun, Nevin meragukan Grealish akan menjadi pembeda bagi City musim ini.

Bagi pembaca di Indonesia, situasi Grealish menarik karena menunjukkan dinamika bursa transfer Eropa yang bisa berdampak pada persaingan di liga-liga top. Jika Grealish pindah ke klub seperti Aston Villa yang berlaga di Liga Champions, hal itu bisa mengubah peta kekuatan tim-tim elite Inggris.

Dengan bursa transfer yang masih terbuka dua pekan, keputusan Grealish akan menentukan arah kariernya. Apakah ia akan bertahan dan berjuang merebut tempat di bawah Maresca, atau memilih pindah demi menit bermain reguler? Jawabannya mungkin segera terungkap.