Dukungan Afrika untuk Rencana Kontroversial Infantino: Antara Dana Besar dan Masa Depan Sepak Bola

Di tengah gelombang penolakan terhadap rencana FIFA yang mengizinkan investor swasta membeli saham kompetisi, Afrika justru muncul sebagai calon pendukung utama. Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) belum mengambil sikap resmi, tetapi sinyal dukungan dari sejumlah federasi anggotanya mulai terlihat, didorong oleh janji pendanaan yang dapat mengubah wajah sepak bola di benua tersebut.

Rencana yang digagas Presiden FIFA Gianni Infantino ini bertujuan membentuk anak usaha komersial bernama FIFA Forward Enterprise. Melalui entitas ini, FIFA memperkirakan dapat menggalang dana hingga $4,2 miliar pada akhir tahun ini. Dana tersebut akan diinvestasikan kembali ke dalam pengembangan sepak bola global, termasuk di Afrika yang selama ini kerap kekurangan sumber daya.

Bagi banyak federasi di Afrika, tawaran ini sulit ditolak. Setiap anggota CAF berpotensi menerima $40 juta, dengan $20 juta pertama bisa cair pada Januari tahun depan jika rencana disetujui pada 19 September. Angka ini menjadi sangat signifikan bagi negara-negara yang mengandalkan pendanaan pemerintah yang minim. Presiden Federasi Sepak Bola Malawi, Fleetwood Haiya, menyatakan dukungan penuhnya, dengan alasan pemerintahnya bahkan tidak mampu menyediakan $1 juta per tahun untuk sepak bola.

Ketua CAF, Patrice Motsepe, telah lama menjalin hubungan dekat dengan Infantino. Ia memuji kerja presiden FIFA tersebut sebagai "pekerjaan luar biasa" dan menyebutnya sebagai "sahabat yang loyal". Hubungan personal ini diperkuat oleh fakta bahwa Veron Mosengo-Omba, mantan wakil Motsepe, adalah teman kuliah Infantino di Swiss. Kedekatan ini membuat CAF cenderung enggan mengkritik kebijakan FIFA, bahkan ketika kontroversi muncul, seperti kasus wasit Somalia yang ditolak masuk AS atau keputusan FIFA yang meringankan hukuman pemain AS.

Dukungan Afrika terhadap rencana ini tidak lepas dari sejarah panjang ketimpangan global. Afrika hanya mendapat jatah lima slot di Piala Dunia sebelum akhirnya dinaikkan menjadi sembilan pada edisi 2026. Ekspansi ini dianggap sebagai bukti komitmen Infantino terhadap Afrika. Namun, kritik muncul dari dalam benua itu sendiri. Isha Johansen, mantan presiden Federasi Sepak Bola Sierra Leone, mengingatkan bahwa komersialisasi berlebihan dapat mengancam integritas olahraga. "Ini tawaran yang sulit ditolak, tetapi kita harus tahu di mana menarik garis dan tidak mengorbankan keindahan sepak bola," ujarnya.

Bagi Indonesia, dinamika ini relevan. Sebagai negara dengan basis penggemar sepak bola yang besar, Indonesia dapat belajar dari bagaimana FIFA mengelola kepentingan komersial dan pembangunan olahraga. Jika rencana ini disetujui, perubahan alokasi dana dan kalender kompetisi global dapat berdampak pada jadwal pertandingan internasional yang melibatkan tim-tim Asia, termasuk Indonesia. Selain itu, keputusan CAF akan mempengaruhi keseimbangan kekuatan di FIFA, yang pada akhirnya menentukan arah kebijakan sepak bola dunia.

Pertemuan komite eksekutif CAF pekan depan menjadi momen krusial. Jika Afrika memilih mendukung, mereka akan menjadi penyeimbang di tengah penolakan Eropa dan Asia. Namun, jika mereka menolak, rencana Infantino bisa gagal total. Pertanyaannya, apakah Afrika akan mempertahankan loyalitasnya atau memilih menjaga integritas sepak bola? Keputusan ini tidak hanya menentukan masa depan FIFA, tetapi juga arah pembangunan sepak bola di benua yang paling membutuhkan.