Shohei Ohtani Kembali Dicadangkan: Sakit Lutut Kiri Menghambat Langkah Dodgers

Los Angeles — Superstar dua arah Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, kembali harus menepi dari lineup pada laga melawan Seattle Mariners, Kamis (31/7) waktu setempat, akibat nyeri lutut kiri yang tak kunjung reda. Keputusan ini diambil manajemen tim sebagai langkah pencegahan, meski Ohtani sendiri sebenarnya ingin bermain.

Manajer Dodgers, Dave Roberts, mengungkapkan bahwa Ohtani melaporkan rasa sakit yang muncul kembali setelah kemenangan 4-2 atas Mariners pada Rabu malam. “Saya menghargai komunikasinya. Saya tidak bisa membaca pikiran, staf pelatih juga tidak, jadi dengan dia menyampaikan hal ini, kami bisa mengambil keputusan,” ujar Roberts dalam konferensi pers, seperti dikutip Associated Press.

Keputusan untuk mengistirahatkan Ohtani diambil bukan tanpa pertimbangan. Sejak 11 Juni, pemain asal Jepang itu telah bergelut dengan masalah lutut kiri, dan terakhir kali naik ke mound pada 3 Juli. Selain itu, ia juga mengalami masalah pada bisep kanan. Bahkan, Ohtani melewatkan All-Star Game di Philadelphia untuk menjalani injeksi pelumas di lututnya.

Meski demikian, Ohtani masih dipercaya sebagai designated hitter. Dalam dua pertandingan terakhir melawan Mariners, performanya justru impresif: 5 pukulan dari 7 kesempatan, termasuk satu home run, empat RBI, dan dua run. Roberts mencatat bahwa dalam beberapa hari terakhir Ohtani lebih sering mencapai base, berbeda dengan akhir pekan sebelumnya. “Mungkin ada kaitannya dengan itu,” katanya, seraya menegaskan tidak ada insiden spesifik dalam pertandingan Rabu yang memicu absennya keesokan hari.

Manajemen Dodgers, termasuk presiden operasi bisbol Andrew Friedman, menegaskan bahwa mereka tidak terburu-buru memulangkan Ohtani ke mound. “Jika ada masalah struktural, kami akan jauh lebih khawatir. Faktanya tidak ada, dan kondisinya terus membaik, ini menunjukkan kita berada di jalur yang benar,” ujar Friedman. Namun, Roberts juga mengakui bahwa segala opsi masih terbuka, termasuk kemungkinan menutup total musim Ohtani jika diperlukan.

“Kami terus membicarakan ini. Tidak ada yang dianggap tabu, dan tidak ada yang final. Semua tergantung bagaimana perasaannya. Dengan informasi baru ini, kami harus melakukan percakapan baru,” kata Roberts.

Bagi penggemar bisbol di Indonesia, kabar ini menjadi pengingat bahwa bahkan atlet kelas dunia seperti Ohtani tidak kebal terhadap cedera. Dengan semakin populernya MLB di Asia Tenggara, termasuk Indonesia, performa Ohtani selalu dinantikan. Namun, manajemen beban kerja pemain dua arah seperti Ohtani menjadi pelajaran penting bagi klub-klub bisbol profesional di kawasan, termasuk yang mulai mengembangkan pemain muda berbakat.

Dodgers kini dihadapkan pada dilema: memaksimalkan potensi Ohtani di sisa musim reguler atau mengorbankan sebagian untuk memastikan ia fit di postseason. Dengan selisih tipis di klasemen NL West, setiap kemenangan sangat berharga. Namun, jika Ohtani dipaksa bermain sebelum pulih total, risiko cedera jangka panjang bisa mengancam kariernya. Pertanyaannya, akankah Dodgers mengambil risiko itu demi gelar, atau memilih jalan aman demi masa depan sang bintang?