Anthony Joshua Bangkit, KO Prenga dan Buka Jalan Duel dengan Tyson Fury

Anthony Joshua memastikan langkahnya menuju duel akbar melawan Tyson Fury setelah menaklukkan petinju Albania, Kristian Prenga, melalui knockout di ronde kedua di Jeddah, Arab Saudi, Jumat malam. Kemenangan ini mengembalikan kepercayaan diri mantan juara dunia kelas berat itu setelah ia sempat mengalami masa sulit pasca tragedi pribadi.

Pertarungan berjalan dramatis sejak bel pertama. Joshua, yang baru pertama kali bertanding setelah dua sahabatnya tewas dalam kecelakaan mobil di Nigeria pada Desember lalu—dan ia sendiri turut cedera—langsung terkejut oleh pukulan keras Prenga. Hanya dalam 30 detik, sebuah uppercut kanan melesak ke dagu Joshua, membuatnya jatuh ke kanvas. Ia sempat bangkit, tetapi kembali mendapat knockdown di akhir ronde pertama.

Namun, Joshua menunjukkan mental juara. Begitu ronde kedua dimulai, ia tampil agresif dengan rentetan pukulan kanan yang menghantam Prenga hingga terpojok di tali ring. Wasit pun menghentikan pertarungan saat Prenga tidak mampu lagi bertahan, memberikan Joshua kemenangan KO yang spektakuler.

Di sisi lain, rival sesama Inggris, Tyson Fury, juga berhasil mengalahkan Mariusz Wach di Thailand pada hari yang sama. Meski pertandingan Fury tidak disiarkan langsung, kemenangannya atas petinju Polandia yang pensiun di sela ronde kedelapan menegaskan kesiapan Fury. Kedua petinju kini telah sepakat untuk saling berhadapan dalam laga yang dijadwalkan akhir tahun ini.

“Saya hanya fokus pada pertarungan ini, tetapi langkah selanjutnya sudah jelas. Saya ingin Fury,” kata Joshua dalam wawancara usai laga.

Bagi pencinta tinju di Indonesia, duel Joshua versus Fury menjadi salah satu laga yang paling dinantikan. Keduanya adalah petinju kelas berat asal Inggris yang belum pernah saling bertemu di atas ring. Meskipun belum ada informasi resmi mengenai siaran langsung di stasiun televisi nasional, antusiasme tetap tinggi, mengingat popularitas tinju kelas berat di Tanah Air yang kerap menyedot perhatian penggemar. Pertarungan ini juga berpotensi menjadi tontonan global yang melampaui batas negara.

Dengan kemenangan ini, Joshua membuktikan bahwa ia masih layak disebut sebagai salah satu petinju kelas berat terbaik. Namun, pertanyaan besar kini mengemuka: mampukah ia mengatasi gaya boxer-puncher ala Fury yang lebih lincah dan taktis? Atau justru Fury yang akan kesulitan menghadapi kekuatan pukulan Joshua? Hanya waktu yang akan menjawab siapa yang layak menjadi raja kelas berat sejati.