Dilirik John Terry, Bek Muda Afrika Mbekezeli Mbokazi Masuk Radar Nottingham Forest

Pendekatan awal telah dilayangkan Nottingham Forest kepada bek tengah muda Afrika Selatan, Mbekezeli Mbokazi, yang namanya melesat setelah tampil gemilang di Piala Dunia 2026. Klub Premier League itu disebut-sebut sebagai salah satu yang paling serius mengamankan jasa pemain berusia 20 tahun yang juga mendapat rekomendasi langsung dari legenda Chelsea, John Terry.

Perjalanan Mbokazi memang terbilang fenomenal. Ia memulai karier di akademi Orlando Pirates di Afrika Selatan, lalu menembus tim utama saat masih remaja dengan menunjukkan ketenangan di lini belakang. Penampilannya menarik perhatian Chicago Fire yang memboyongnya ke Major League Soccer pada awal tahun ini. Namun, reputasinya benar-benar melejit setelah menjadi pilar di sektor pertahanan Bafana Bafana di Piala Dunia 2026, membantu negaranya melaju ke fase gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah.

Bermain dengan tenang, cerdas dalam membaca situasi, dan percaya diri saat menguasai bola—Mbokazi kerap tampil seperti pemimpin meskipun menjadi salah satu pemain termuda di skuat asuhan Hugo Broos. Kemampuannya mengantisipasi pergerakan penyerang lawan yang lebih berpengalaman membuatnya mendapat pengakuan luas, termasuk dari John Terry. Legenda Chelsea itu memberikan pujian tinggi terhadap mentalitas dan sikapnya, serta yakin Mbokazi akan menjadi bintang besar di masa depan, seperti diungkapkannya kepada SuperSport. “Saya sangat menyukainya. Saya suka sikap dan mentalitas yang saya lihat. Saya ingin melihatnya menghadapi lawan yang lebih besar,” ujarnya.

Bagi Indonesia, perkembangan ini memberikan gambaran tentang pentingnya pembinaan pemain muda dan keberanian menembus kompetisi top Eropa. Jika Afrika Selatan mampu melahirkan bek sekaliber Mbokazi dengan perpaduan fisik, teknik, dan mentalitas yang patut ditiru, maka Indonesia pun bisa belajar untuk lebih agresif dalam mempromosikan talenta lokal ke panggung global. Ketekunan dan kesempatan bermain di usia muda menjadi kunci yang tidak bisa diabaikan.

Nottingham Forest di bawah asuhan Oliver Glasner dikenal tidak segan memberi kepercayaan kepada pemain muda. Mbokazi, dengan profil bertahan agresif namun nyaman mengalirkan bola, dianggap cocok untuk memperkuat skuat Forest baik dalam jangka pendek maupun panjang. Namun, perekrutan ini tidak akan mudah. Chicago Fire baru saja merekrutnya dan tidak dalam posisi terdesak untuk menjual, sementara performa apik Mbokazi di Piala Dunia telah meningkatkan daftar peminat dari berbagai klub Eropa. Agen pemain pun mengonfirmasi bahwa telah ada sejumlah pertanyaan, meskipun belum ada tawaran tertulis resmi. Forest harus bergerak cepat jika ingin memenangi persaingan dan mengamankan salah satu prospek pertahanan terbaik Afrika sebelum harganya melambung.