Piala Dunia 2026: Kegagalan Total Asia, Pelajaran Berharga bagi Indonesia

Piala Dunia 2026 di Amerika Utara baru saja mencatatkan sejarah kelam bagi sepak bola Asia. Untuk pertama kalinya sejak turnamen di Brasil pada 2014, tidak ada satu pun negara Asia yang berhasil menembus babak 16 besar. Dari sembilan wakil yang bertanding, hanya tiga kemenangan yang mampu dipersembahkan, sebuah rapor merah yang memicu pertanyaan besar tentang masa depan sepak bola di benua dengan populasi terpadat di dunia ini.

Australia menjadi tim Asia terakhir yang tersingkir setelah kalah adu penalti dari Mesir di Dallas. Kekalahan itu memastikan bahwa Asia pulang dengan tangan hampa, menyisakan rasa frustrasi yang mendalam. Jepang dan Australia, yang dianggap sebagai ujung tombak sepak bola Asia, kembali gagal di babak gugur seperti yang terjadi pada edisi 2018 dan 2022. Kedua tim tersebut belum pernah sekalipun memenangi laga di fase knockout dalam delapan percobaan kolektif.

Di sisi lain, Korea Selatan yang bermasalah secara internal hanya mampu meraih satu kemenangan atas Republik Ceko sebelum akhirnya tersingkir. Iran, meski tak terkalahkan berkat tiga hasil imbang melawan Selandia Baru, Belgia, dan Mesir, juga gagal melaju. Sementara itu, Arab Saudi dan Qatar yang dikenal royal dalam belanja pemain justru menjadi bulan-bulanan dengan finis di dasar grup tanpa kemenangan. Irak, Yordania, dan Uzbekistan yang debutan pun harus mengakui keunggulan lawan-lawannya.

Pelatih legendaris asal Prancis, Philippe Troussier, yang pernah menangani Jepang dan Qatar, memberikan analisis tajam. Menurutnya, tim-tim Asia memang disiplin secara taktik dan organisasi, tetapi sangat kekurangan kualitas individu yang bisa mengubah jalannya pertandingan. “Di Piala Dunia, organisasi yang baik itu penting, tetapi di level tertinggi Anda juga butuh pemain yang bisa menciptakan sesuatu yang spesial dalam sekejap,” ujarnya kepada Reuters. Troussier juga menyoroti masalah kedalaman skuad. Jepang, misalnya, memiliki tim utama yang kompetitif, tetapi cedera membatasi opsi serangan mereka saat dibutuhkan.

Perbandingan dengan Afrika menjadi tak terhindarkan. Banyak negara Afrika sukses berkat memanfaatkan diaspora Eropa—pemain keturunan yang lahir dan besar di Eropa dengan pengalaman di liga-liga top. Sumber daya ini tidak dimiliki sebagian besar negara Asia. “Mereka memiliki kedalaman yang lebih besar, lebih banyak pemain yang bermain di liga elit Eropa, dan lebih banyak pengalaman tampil di level tertinggi. Di Piala Dunia, pengalaman itu sering membuat perbedaan,” tambah Troussier.

Bagi Indonesia, kegagalan Asia ini menjadi cermin yang jujur. Sepak bola Indonesia masih bergulat dengan masalah fundamental: pembinaan usia muda, kompetisi domestik yang belum profesional sepenuhnya, dan minimnya pemain yang bermain di Eropa. Langkah-langkah seperti naturalisasi pemain keturunan mulai ditempuh, tetapi hasilnya belum terlihat. Jika Indonesia ingin bersaing di Piala Dunia di masa depan, investasi pada kualitas individu dan pengembangan pemain di luar negeri harus menjadi prioritas. Tanpa itu, Asia akan terus tertinggal, dan Indonesia hanya akan menjadi penonton.

Pertanyaan besarnya: apakah federasi sepak bola di Asia, termasuk Indonesia, mau belajar dari kegagalan ini dan melakukan perubahan struktural, atau akan terus mengulang siklus yang sama pada Piala Dunia 2030?