Kendal Tornado FC Perpanjang Kontrak Stefan Keeltjes, Target Promosi Liga 1 Makin Nyata

Kendal Tornado FC mengambil langkah strategis dengan memperpanjang kontrak pelatih kepala Stefan Keeltjes, sebagai bagian dari ambisi besar menembus kasta tertinggi sepak bola Indonesia pada musim 2026/2027. Keputusan ini diumumkan setelah Keeltjes sukses membawa Laskar Badai Pantura bersaing di papan atas Pegadaian Championship 2025/2026.

Manajer Kendal Tornado FC, Heri Sasongko, menegaskan bahwa perpanjangan kontrak ini merupakan bentuk apresiasi terhadap kinerja Keeltjes yang dinilai mampu mengangkat performa tim secara signifikan. "Dari manajemen sedari awal memang memberikan kepercayaan penuh kepada coach Stefan. Musim nanti targetnya lebih besar, yakni promosi ke Liga 1," ujarnya Jumat (5/6/2026).

Di bawah asuhan Keeltjes, Kendal Tornado FC yang baru promosi dari kasta ketiga berhasil finis di peringkat keempat klasemen dengan koleksi 50 poin dari 27 pertandingan. Prestasi ini terbilang impresif mengingat tim harus bersaing dengan klub-klub yang sudah mapan di kasta kedua. Keeltjes bahkan masuk nominasi pelatih terbaik Pegadaian Championship musim lalu.

Pelatih asal Surabaya itu mengaku tidak ragu bertahan di Kendal Tornado FC karena klub dinilai memiliki fondasi yang kokoh. "Alasan saya bertahan karena tim ini sehat secara finansial, punya fasilitas bagus, dan sama-sama punya ambisi untuk prestasi. Saya tidak berpikir lama untuk mengambil keputusan ini," ungkap Keeltjes.

Keputusan manajemen memperpanjang kontrak Keeltjes diharapkan menjadi momentum bagi Kendal Tornado FC untuk melanjutkan tren positif. Dengan pengalaman bermain di kasta kedua musim lalu, tim diyakini memiliki peluang untuk menjadi kekuatan baru di musim depan. Keeltjes optimistis target promosi bisa tercapai. "Harapannya prestasi musim ini lebih bagus dari kemarin dan target Liga 1 yang kita harapkan bisa tercapai," tambah pelatih yang sebelumnya menukangi Nusantara United dan Gresik United tersebut.

Langkah ini juga menunjukkan keseriusan Kendal Tornado FC dalam membangun tim jangka panjang. Dengan stabilitas finansial dan fasilitas yang memadai, klub asal Jawa Tengah itu berpotensi menjadi salah satu kuda hitam dalam perebutan tiket promosi musim depan. Pertanyaannya, mampukah Keeltjes mengulang sukses seperti yang ia raih bersama tim promosi sebelumnya?