Kanada Bawa Skuad Terbaik Sepanjang Sejarah ke Piala Dunia 2026

Pelatih kepala Kanada, Jesse Marsch, dengan percaya diri menyebut skuad yang ia bawa ke Piala Dunia 2026 sebagai yang terbaik yang pernah dimiliki negara tersebut. Dalam pengumuman resmi, Marsch memasukkan 26 pemain termasuk bintang Bayern Munich, Alphonso Davies, yang masih dalam masa pemulihan cedera hamstring.

“Ini adalah kelompok 26 pemain terbaik yang pernah dikumpulkan negara ini dalam satu waktu,” ujar Marsch, seperti dikutip BBC. Meski demikian, ia mengakui tidak semua pemain dalam kondisi 100 persen. “Apakah mereka semua sekarang 100%? Tidak, tapi mereka mendekati,” tambahnya, sembari menyiratkan kejengkelan terhadap pertanyaan media yang terus-menerus soal cedera pemain.

Davies, yang baru berusia 25 tahun, menghadapi perlombaan melawan waktu untuk pulih sebelum laga pembuka Kanada melawan Bosnia dan Herzegovina pada 12 Juni. Ia mengalami cedera hamstring saat Bayern Munich dikalahkan Paris St-Germain di semifinal Liga Champions. Cedera itu menambah daftar panjang masalah otot yang dialaminya sejak pulih dari cedera anterior cruciate ligament (ACL) yang membuatnya absen delapan bulan pada Oktober lalu.

Selain Davies, skuad Kanada juga diperkuat penyerang Juventus, Jonathan David, gelandang Porto Stephen Eustaquio, serta pemain Villarreal Tajon Buchanan dan Tani Oluwaseyi. Penyerang Southampton Cyle Larin juga masuk dalam daftar. Marsch menekankan bahwa faktor kesehatan menjadi penentu utama dalam seleksi akhir. “Kami sudah cukup lama tahu siapa kelompok inti kami. Faktor X yang sesungguhnya adalah menentukan pemain mana yang akan sehat dan bisa mendekati 100%,” jelasnya.

Kanada, yang belum pernah meraih kemenangan di Piala Dunia, akan memainkan seluruh pertandingan grup di kandang sendiri. Setelah laga pembuka di Toronto, mereka akan menghadapi Qatar dan Swiss di Vancouver. Keikutsertaan Kanada sebagai tuan rumah bersama memberikan keuntungan besar, namun tekanan untuk meraih hasil positif juga semakin besar. Marsch optimistis timnya bisa tampil lebih baik seiring berjalannya turnamen. “Kami memiliki inti yang kuat untuk pertandingan melawan Bosnia, dan kami percaya bisa semakin kuat seiring turnamen berlangsung,” ujarnya.

Bagi penggemar sepak bola Indonesia, Piala Dunia 2026 menjadi ajang yang menarik karena untuk pertama kalinya turnamen digelar di tiga negara dan dengan format 48 tim. Kehadiran pemain-pemain bintang seperti Davies dan David di skuad Kanada bisa menjadi daya tarik tersendiri, mengingat banyak penggemar Indonesia yang mengikuti perkembangan Liga Champions dan liga-liga Eropa. Selain itu, keberhasilan Kanada sebagai tuan rumah yang relatif baru di panggung sepak bola dunia bisa menjadi inspirasi bagi negara-negara berkembang termasuk Indonesia.

Daftar lengkap pemain Kanada: Kiper: Dayne St Clair (Inter Miami), Maxime Crepeau (Orlando City), Owen Goodman (Crystal Palace). Bek: Alistair Johnston (Celtic), Derek Cornelius (Marseille), Richie Laryea (Toronto), Niko Sigur (Hajduk Split), Joel Waterman (Chicago Fire), Luc de Fougerolles (Fulham), Moise Bombito (Nice), Alphonso Davies (Bayern Munich), Alfie Jones (Middlesbrough). Gelandang: Stephen Eustaquio (Porto), Ismael Kone (Sassuolo), Tajon Buchanan (Villarreal), Mathieu Choiniere (LAFC), Ali Ahmed (Norwich City), Nathan Saliba (Anderlecht), Liam Millar (Hull City), Marcelo Flores (Tigres UANL), Jacob Shaffelburg (Toronto), Jonathan Osorio (Toronto). Penyerang: Jonathan David (Juventus), Cyle Larin (Southampton), Tani Oluwaseyi (Villarreal), Promise David (Union SG).

Pertanyaannya, mampukah Kanada memanfaatkan status tuan rumah untuk meraih kemenangan perdana di Piala Dunia? Atau justru beban ekspektasi akan menjadi batu sandungan? Jawabannya akan terlihat di lapangan mulai Juni mendatang.