Calvert-Lewin Bersinar, Mateo Joseph Terancam Tak Kembali ke Leeds
Baca dalam 60 detik
- Dominic Calvert-Lewin menjadi ujung tombak andalan Leeds United dengan torehan empat gol dari 3,72 xG di awal musim ini.
- Mateo Joseph, yang dipinjamkan ke Mallorca, gagal bersinar dan kini harus menepi akibat cedera ACL yang membuat peluangnya kembali ke Elland Road menipis.
- Manajemen Leeds disebut siap melepas Joseph secara permanen atau meminjamkannya lagi begitu ia pulih pada Januari mendatang.
Leeds United tampaknya harus merelakan salah satu talenta mudanya, Mateo Joseph, yang kini terancam tidak lagi mengenakan seragam putih-putih. Pasalnya, performa impresif Dominic Calvert-Lewin di lini depan membuat posisi penyerang 23 tahun itu semakin terpinggirkan. Calvert-Lewin, yang didatangkan dari Everton, langsung menjelma menjadi mesin gol dengan mencetak empat gol dari 3,72 expected goals (xG) dalam tujuh laga Premier League musim ini.
Ketajaman Calvert-Lewin terbukti krusial bagi Leeds. Gol penyama kedudukan saat melawan Manchester United akhir pekan lalu menjadi bukti kelasnya. Sejak awal musim lalu, ia telah mengoleksi 18 gol, terbanyak di antara pemain Leeds lainnya. Konsistensi ini kontras dengan rekam jejaknya di Everton yang kerap naik-turun. Bersama Leeds, ia justru tampil lebih tajam dan menjadi tumpuan utama di lini serang.
Di sisi lain, Mateo Joseph tengah berjuang keras mengembalikan performa terbaiknya. Sempat dipinjamkan ke Mallorca pada musim lalu, ia hanya mencetak dua gol dari 5,09 xG dalam 29 penampilan di LaLiga. Petaka datang ketika ia mengalami cedera ACL yang memaksanya absen hingga awal tahun depan. Padahal, Leeds sempat menyepakati harga £8,5 juta dengan Real Betis untuk transfer permanen, namun urung terealisasi.
Keputusan manajemen Leeds untuk tidak mendatangkan penyerang baru pada bursa transfer musim panas lalu kini terlihat tepat. Calvert-Lewin membuktikan diri sebagai nomor sembilan yang reliabel tanpa perlu kompetisi internal. Sementara itu, Joseph yang sempat diprediksi bersinar justru gagal memenuhi ekspektasi. Pelatih Daniel Farke bahkan tidak memasukkan namanya ke dalam rencana tim utama musim ini.
"Kami percaya Calvert-Lewin adalah sosok yang tepat untuk memimpin lini depan. Ia memiliki insting gol yang tajam dan kemampuan bertahan yang baik," ujar Farke dalam konferensi pers belum lama ini.
Dengan situasi ini, masa depan Joseph di Elland Road semakin tidak pasti. Ia kemungkinan besar akan kembali mencari menit bermain di tempat lain, baik dengan status pinjaman maupun transfer permanen. Leeds sendiri masih memiliki Lukas Nmecha yang musim lalu mencetak enam gol dan satu assist di Premier League, sehingga persaingan di lini depan tetap ketat.
Bagi Joseph, keputusan untuk hengkang mungkin menjadi jalan terbaik guna menyelamatkan kariernya. Klub-klub LaLiga atau Championship bisa menjadi pelabuhan berikutnya. Namun, cedera ACL yang dideritanya menjadi momok tersendiri. Ia harus membuktikan kebugarannya sebelum kembali berlaga di level kompetitif.
Leeds United saat ini fokus mengarungi musim dengan target finis di papan tengah atas. Dengan Calvert-Lewin sebagai ujung tombak, peluang mereka untuk bersaing di Premier League masih terbuka. Sementara itu, Joseph hanya bisa berharap ada keajaiban yang membawanya kembali ke rencana Farke. Apakah pintu Elland Road masih terbuka untuknya, atau justru sebaliknya?
