Messi Pimpin Argentina di Piala Dunia 2026: Enam Edisi, Satu Legenda

Lionel Messi akan kembali memimpin Argentina di Piala Dunia 2026 setelah namanya masuk dalam skuad 26 pemain yang diumumkan pelatih Lionel Scaloni pada Kamis (5/6). Ini menjadi edisi keenam bagi megabintang berusia 38 tahun itu, sekaligus mencatatkan namanya sebagai pemain pria pertama yang tampil di enam turnamen sepak bola terbesar dunia.

Kepastian ini sekaligus mengukuhkan status Messi sebagai pemain dengan penampilan terbanyak di Piala Dunia sepanjang masa, yakni 26 laga. Ia akan bergabung dengan Cristiano Ronaldo (41 tahun) sebagai satu-satunya pemain pria yang mencapai angka tersebut. Ronaldo sendiri telah memastikan tempatnya di skuad Portugal untuk turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada 11 Juni hingga 19 Juli mendatang.

Kapten tim juara bertahan itu membawa Argentina meraih gelar ketiga mereka di Qatar 2022 setelah mengalahkan Prancis melalui adu penalti. Kini, dengan skuad yang sebagian besar diisi pemain muda dan beberapa pilar lama, Scaloni berharap Messi masih bisa menjadi pembeda di lapangan. Namun, Messi baru saja mengalami masalah kebugaran setelah ditarik keluar pada laga Inter Miami di MLS karena kelelahan otot hamstring kiri. Klub memastikan itu bukan cedera serius.

Dari sisi komposisi pemain, Scaloni kembali mengandalkan kiper andalan Emiliano Martinez yang menjadi kiper terbaik Piala Dunia 2022. Lini pertahanan diisi oleh Lisandro Martinez (Manchester United) dan Cristian Romero (Tottenham), sementara lini tengah diperkuat Alexis Mac Allister (Liverpool) dan Enzo Fernandez (Chelsea). Di lini depan, Messi akan didampingi Julian Alvarez (Atletico Madrid) dan Lautaro Martinez (Inter Milan). Total ada lima pemain yang berkarier di Inggris dalam skuad ini.

Bagi penggemar sepak bola di Indonesia, kehadiran Messi di Piala Dunia 2026 menjadi tontonan yang tak boleh dilewatkan. Mengingat Messi sudah mendekati usia pensiun, turnamen ini bisa menjadi panggung terakhirnya di level internasional. Selain itu, jam tayang pertandingan Argentina yang sebagian besar berlangsung dini hari waktu Indonesia tetap menjadi daya tarik tersendiri bagi pecinta sepak bola Tanah Air yang setia begadang.

Argentina akan memulai perjalanan mereka di Kansas City melawan Aljazair pada 17 Juni, disusul dua laga di Dallas melawan Austria (22 Juni) dan Yordania (28 Juni). Dengan status juara bertahan dan skuad yang solid, Argentina layak diunggulkan. Namun, tantangan dari negara-negara seperti Brasil, Prancis, dan Jerman tetap mengintai. Pertanyaannya, mampukah Messi mengulang keajaiban Qatar dan membawa pulang trofi untuk kedua kalinya?