Australia Umumkan Skuad Piala Dunia: Dua Pemain Tanpa Cap Debut Masuk
Baca dalam 60 detik
- Striker Tete Yengi dan gelandang Cristian Volpato, yang belum pernah memperkuat timnas senior, masuk dalam 26 pemain Australia untuk Piala Dunia.
- Keduanya baru dipanggil ke pemusatan latihan pada menit-menit akhir, namun berhasil mencuri perhatian pelatih Tony Popovic.
- Martin Boyle, pemain berpengalaman dengan 41 caps, justru tersingkir dari skuad final Australia.
Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, mengumumkan skuad 26 pemain untuk Piala Dunia 2026 dengan dua kejutan: Tete Yengi dan Cristian Volpato, dua pemain yang belum pernah tampil di level internasional senior, resmi masuk dalam daftar. Keputusan ini mengonfirmasi bahwa Popovic berani mengambil risiko dengan memanggil pemain yang baru bergabung dalam pemusatan latihan pada tahap akhir persiapan.
Yengi, striker 25 tahun yang dipinjamkan Livingston ke klub Jepang Machida Zelvia pada Januari lalu, berhasil mencetak enam gol dalam 22 penampilan di Liga Jepang. Penampilannya yang impresif, termasuk membawa timnya finis ketiga di Wilayah Timur Jepang dan mencapai final Liga Champions Asia, menjadi alasan utama ia dilirik Popovic. Sementara itu, Volpato, mantan pemain timnas U-21 Italia, baru saja mendapatkan persetujuan FIFA untuk berpindah federasi pada Jumat lalu. Pemain Sassuolo berusia 22 tahun itu dianggap memiliki potensi besar untuk memperkuat lini tengah Australia.
Keputusan Popovic tidak hanya berani, tetapi juga kontroversial. Martin Boyle, penyerang Hibernian yang telah mengoleksi 41 caps, harus tersingkir dari skuad. Popovic mengakui bahwa pemilihan pemain untuk turnamen besar selalu sulit. "Keputusan sulit harus diambil – itulah sifat turnamen besar," ujarnya. Ia juga memuji kerja keras para pemain selama pemusatan latihan yang panjang dan menantang.
Di sisi lain, sejumlah pemain veteran justru menorehkan sejarah. Kiper Mat Ryan (Levante) dan striker Mathew Leckie (Melbourne City) berpeluang menyamai rekor nasional dengan tampil di Piala Dunia keempat kalinya. Sementara itu, Aziz Behich dan Jackson Irvine akan tampil untuk ketiga kalinya. Cammy Devlin dan Harry Souttar masuk dalam skuad untuk kedua kalinya.
Bagi penggemar sepak bola Indonesia, komposisi skuad Australia ini menarik untuk dicermati. Australia akan menjadi lawan potensial bagi Indonesia di ajang regional seperti Piala AFF atau Kualifikasi Piala Dunia zona Asia. Kehadiran pemain-pemain muda seperti Yengi dan Volpato menunjukkan bahwa Australia terus melakukan regenerasi, yang bisa menjadi ancaman serius bagi rival-rivalnya di Asia Tenggara. Selain itu, keputusan Popovic untuk memanggil pemain dari liga Jepang juga menjadi catatan, mengingat banyak pemain Indonesia kini merumput di Jepang.
Australia akan menjalani laga uji coba terakhir melawan Swiss pada Sabtu ini sebelum memulai kampanye Piala Dunia melawan Turki pada 14 Juni. Dengan komposisi skuad yang menggabungkan pengalaman dan darah muda, mampukah Australia melaju jauh di turnamen kali ini?
