Noskova Siap Hadapi Sabalenka di Perempat Final AS Terbuka: Duel Dua Jawara Grand Slam

NEW YORK – Petenis Ceko, Linda Noskova, mengukuhkan diri sebagai salah satu kekuatan baru di tunggal putri dengan menembus perempat final AS Terbuka 2024. Kemenangan dramatis atas unggulan kesebelas asal Ukraina, Marta Kostyuk, Minggu (8/9) waktu setempat, membawanya berhadapan dengan juara bertahan Aryna Sabalenka dalam laga yang dinanti banyak penggemar tenis di Flushing Meadows.

Noskova, unggulan keenam, membutuhkan enam match point untuk memastikan kemenangan 7-5, 5-7, 6-4 atas Kostyuk. Pertarungan sengit yang berlangsung lebih dari dua jam itu menguras fisik dan mentalnya. “Saya merasa seperti ada batu besar yang jatuh dari hati saya di akhir pertandingan,” ujar Noskova, yang langsung jatuh ke lapangan begitu memastikan kemenangan.

Kemenangan ini mempertemukan Noskova dengan Sabalenka, petenis Belarusia yang tampil perkasa sepanjang turnamen. Sabalenka belum kehilangan satu set pun di New York tahun ini, dan ia unggul 2-0 dalam rekor pertemuan melawan Noskova. Pertemuan terakhir mereka terjadi di Indian Wells tahun ini, di mana Sabalenka keluar sebagai juara setelah melewati laga ketat melawan Noskova.

Noskova mengakui kekuatan lawannya. “Dia sangat konsisten dalam segala hal, baik itu servis, pengembalian, atau bermain solid dari baseline. Dia tidak takut maju ke net dan menggunakan drop shot atau slice untuk mengubah ritme permainan,” kata Noskova, yang juga menyebut Sabalenka sebagai pemain yang sangat kreatif.

Meski demikian, Noskova menegaskan kesiapannya. “Saya mengenal permainannya dengan baik. Saya masih punya satu hari untuk pulih dan fokus kembali. Yang pasti, ini akan menjadi tenis yang cepat,” tambahnya.

Pertandingan melawan Kostyuk sendiri berjalan tidak mudah. Noskova sempat unggul jauh di set kedua, tetapi Kostyuk bangkit dan memaksa tiebreak. Namun, Noskova akhirnya mampu mengunci kemenangan dengan servis yang tidak bisa dikembalikan lawan. “Saya lebih dari lega,” ucap Noskova, yang mengandalkan backhand solid untuk meredam agresivitas Kostyuk.

Bagi penggemar tenis Indonesia, pertarungan ini menarik karena menunjukkan bagaimana persaingan di puncak tenis wanita semakin ketat. Dengan gaya bermain agresif dan mental baja, Noskova dan Sabalenka mewakili generasi baru yang siap mendominasi Grand Slam. Laga ini juga menjadi ujian sejauh mana Noskova bisa bersaing dengan pemain top dunia, setelah sebelumnya ia sempat mengejutkan banyak pihak dengan menjuarai Wimbledon.

Sabalenka, yang dikenal dengan servis bertenaga dan groundstroke mematikan, tentu tidak akan memberi ruang mudah. Namun, Noskova telah membuktikan bahwa ia mampu bangkit dari situasi sulit. “Saya pikir saya punya peluang. Saya hanya perlu bermain agresif dan tidak membiarkan dia mengontrol permainan,” kata Noskova, yang optimistis meski menyadari tantangan besar menantinya.

Duel ini diprediksi akan menjadi salah satu laga terbaik di perempat final AS Terbuka. Dengan kedua pemain sama-sama mengincar gelar Grand Slam kedua, pertandingan ini tidak hanya soal teknik, tetapi juga ketahanan mental. Pertanyaannya, mampukah Noskova mematahkan dominasi Sabalenka di Flushing Meadows, atau justru Sabalenka yang akan melanjutkan laju tak terkalahkannya? Jawabannya akan segera terungkap di lapangan keras New York.