Fulham Kian Dekat Rekrut Matias Soule, Newcastle dan Sunderland Mundur

Fulham kini berdiri sendiri di garis depan perburuan gelandang serang AS Roma, Matias Soule, setelah dua pesaing utama dari Liga Primer Inggris, Newcastle United dan Sunderland, memutuskan mundur. Dengan bursa transfer musim panas yang segera ditutup, The Cottagers berupaya keras menambah amunisi kreatif di lini tengah setelah dua kekalahan beruntun di awal musim.

Kekalahan 1-0 dari Sunderland di Stadium of Light pada akhir pekan lalu menjadi pukulan telak bagi Fulham. Catatan expected goals (xG) mereka yang hanya 0,95 dalam laga tersebut menjadi bukti nyata betapa mandulnya lini serang tim asuhan Alvaro Arbeloa. Kebutuhan akan seorang playmaker yang mampu membongkar pertahanan lawan pun menjadi prioritas utama sebelum jendela transfer ditutup.

Nama Soule pun muncul sebagai kandidat ideal. Pemain berusia 23 tahun asal Argentina ini mencuri perhatian saat dipinjamkan ke Frosinone pada musim 2023-24. Ben Mattinson, pengamat yang juga berperan sebagai pramuka bakat untuk Como, menyebut Soule sebagai salah satu pemain paling kreatif di lima liga top Eropa. "Dia tidak tercepat dalam jarak jauh, tetapi memiliki akselerasi yang baik dan mampu mengubah arah dengan cepat. Dia mengecoh lawan dengan gerakan bahu dan langkah yang efektif. Dia tidak bisa ditebak," ujar Mattinson.

Setelah pindah ke Roma, performa Soule terus menanjak. Pada musim 2025-26, ia mencatatkan enam gol, lima assist, dan menciptakan 45 peluang. Angka tersebut bahkan lebih tinggi dari total peluang yang diciptakan oleh seluruh pemain Fulham di Liga Primer musim lalu. Dengan hanya Alex Iwobi yang tersisa di Craven Cottage dari lini serang musim sebelumnya, kebutuhan akan sosok seperti Soule semakin mendesak. Ia bisa menjadi pengganti ideal Harry Wilson yang hengkang, dengan kemampuan bermain di sayap kanan maupun sebagai penyerang tengah.

Menurut laporan TEAMtalk, Fulham adalah satu-satunya klub yang masih menunjukkan minat serius terhadap pemain yang juga bisa bermain sebagai penyerang sayap ini. Newcastle sempat melakukan pembicaraan sebelum tenggat waktu, tetapi akhirnya memilih fokus pada Matias Fernandez-Pardo. Sunderland, yang sempat dikaitkan dengan Soule, juga memutuskan mundur dari kesepakatan yang diperkirakan mencapai £30 juta.

Namun, jalan menuju Craven Cottage tidaklah mulus. Roma menegaskan tidak akan melepas Soule kecuali ada tawaran yang sangat besar. Manajer Gian Piero Gasperini bahkan membantah adanya tawaran resmi untuk pemainnya. "Saya tidak pernah tahu adanya tawaran; tidak ada satu pun sepanjang musim panas ini. Bagi saya, dia akan bermain melawan Lecce. Saya tidak mengejar berita. Tidak pernah ada yang konkret untuknya, dan dari pihaknya juga tidak ada niat berbeda," ujar Gasperini dengan tegas.

Bagi Fulham, kegagalan mendatangkan Soule akan menjadi pukulan telak. Tim asuhan Arbeloa tampak kehilangan kreativitas di lini tengah, dan tanpa tambahan pemain baru, mereka berisiko terpuruk di papan bawah klasemen. Di sisi lain, Roma yang tengah bersaing di papan atas Serie A tentu tidak ingin kehilangan pemain kunci di tengah musim. Pertanyaannya, apakah Fulham berani mengeluarkan dana besar untuk memaksa Roma melepas Soule? Atau akankah mereka mencari alternatif lain di sisa waktu yang ada? Bursa transfer akan segera menjawabnya.