Ben Duckett Bawa Trent Rockets Gilas Welsh Fire di The Hundred

Ben Duckett mencetak setengah abad tak terkalahkan saat Trent Rockets membantai Welsh Fire dengan selisih sembilan wicket di Sophia Gardens, Cardiff, dalam lanjutan The Hundred edisi musim ini. Kemenangan ini menjadi yang kedua bagi Rockets dari tiga pertandingan yang telah dijalani, sekaligus memperkuat posisi mereka di papan klasemen.

Mengejar target 123 run di atas lapangan yang menawarkan dua kecepatan bola, Rockets memulai dengan solid melalui Duckett. Finn Allen kemudian mempercepat laju dengan pukulan agresif 33 run dari 19 bola, membangun kemitraan pembukaan sebanyak 75 run. Sayang, Allen harus keluar setelah terkena lemparan Rachin Ravindra, meninggalkan Rockets butuh 48 run dari 56 bola tersisa. Namun, Duckett yang merupakan pembuka Inggris tetap tenang, mencapai half-century ketujuhnya di kompetisi ini dalam 43 bola.

Upaya Welsh Fire mempertahankan total rendah mereka semakin berat akibat tujuh free hit yang diberikan para bowler mereka. Tom Banton yang turun kemudian menambah 31 run tak terkalahkan dari 15 bola, membuat Rockets mencapai target dengan keunggulan 28 bola. Kemenangan ini sekaligus menyempurnakan double bagi Rockets atas Fire pada hari yang sama, setelah tim putri Rockets juga menang sebelumnya.

Babak pertama, Welsh Fire kesulitan setelah kehilangan Phil Salt dan Joe Root dengan skor rendah akibat lemparan Matt Henry. Matt Short menjadi satu-satunya batsman papan atas yang memberikan kontribusi berarti dengan 36 run dari 26 bola. Kapten Selandia Baru, Mitchell Santner, kemudian mengirim rekan senegaranya Rachin Ravindra kembali ke paviliun dengan 16 run. Jordan Cox mencoba memberikan perlawanan lewat pukulan 33 run dari 16 bola, termasuk tiga six beruntun dari Santner, namun Santner berhasil memulangkan Cox pada lemparan berikutnya, mencatat rekor 3/35.

Pertandingan ini menjadi bukti dominasi Rockets, yang kini menunjukkan konsistensi di awal musim. Sementara itu, Welsh Fire harus segera berbenah jika tak ingin terpuruk di papan bawah. Laga berikutnya mempertemukan Southern Brave melawan Birmingham Phoenix di Southampton. Brave putra akan berusaha meraih kemenangan pertama mereka musim ini, sementara tim putri Brave yang memuncaki klasemen menargetkan kemenangan keempat. Persaingan di The Hundred musim ini semakin ketat, dan setiap pertandingan menjadi krusial bagi langkah tim menuju babak gugur.