Barcelona Pilih Midlands untuk Pemusatan Latihan, Efek Jadwal Piala Dunia
Baca dalam 60 detik
- Barcelona menggelar kamp pelatihan di St George's Park, Staffordshire, Inggris, sebagai alternatif tur ke Asia atau AS akibat bentrok jadwal Piala Dunia.
- Kedatangan juara La Liga ini dimanfaatkan Birmingham City dan Preston North End untuk laga uji coba, sekaligus meningkatkan profil mereka.
- Skuad Barcelona diperkuat pemain muda dan bintang yang tersedia, tanpa delapan juara Piala Dunia asal Spanyol yang masih libur.
Barcelona memilih pusat pelatihan St George's Park di Staffordshire, Inggris, sebagai basis pemusatan latihan pramusim mereka, menggantikan rangkaian tur ke Asia atau Amerika Serikat yang biasa dilakukan.
Keputusan ini diambil Hansi Flick setelah mempertimbangkan jadwal Piala Dunia yang membuat delapan pemain andalan—termasuk Lamine Yamal, Gavi, dan Pedri—masih berlibur pasca gelar juara. Sebagai gantinya, pelatih asal Jerman itu membawa 30 pemain yang merupakan campuran penggawa tim utama, pemain Barcelona B, dan junior.
Selama di Inggris, Barcelona akan menghadapi dua klub Championship: Birmingham City di St Andrew's pada Jumat (24/?) dan Preston North End secara tertutup di St George's Park pada Senin berikutnya. Laga ini menjadi ajang uji kekuatan bagi tim yang baru saja merebut gelar La Liga dengan keunggulan delapan poin.
Birmingham sendiri sudah lama menjalin komunikasi dengan Barcelona. Klub yang kini dimiliki investor Tom Wagner dan legenda NFL Tom Brady itu berambisi promosi ke Premier League. Bagi mereka, laga melawan raksasa Catalan adalah kesempatan emas untuk mengukur kemampuan sekaligus meningkatkan popularitas.
Ini bukan pertama kalinya Barcelona melatih di St George's Park. Sebelumnya mereka pernah melakoni pemusatan di tempat yang sama pada 2014 dan 2016. Pada kunjungan pertama, Barcelona kemudian menorehkan treble winner. Apakah sejarah serupa akan terulang musim ini?
Di skuad kali ini, terdapat beberapa kejutan. Frenkie de Jong tetap dibawa meski masih cedera lutut sejak Piala Dunia. Marc-Andre ter Stegen, yang sempat dikabarkan akan dipinjamkan ke Ajax, juga ikut serta. Sementara itu, Fermin Lopez masih dalam pemulihan cedera patah kaki.
Bagi pencinta sepak bola di Indonesia, pilihan Barcelona berlatih di Inggris menawarkan jam tayang yang lebih bersahabat dibandingkan jika mereka melakoni tur di Asia atau Amerika. Pertandingan melawan Birmingham misalnya, bisa dinikmati pada malam hari WIB. Ini menjadi berkah tersendiri bagi penggemar setia Blaugrana di Tanah Air.
Setelah menyelesaikan kamp di Inggris, Barcelona akan bertolak ke Italia untuk mengikuti turnamen Friuli Venezia Giulia melawan Nottingham Forest dan Udinese. Rangkaian pramusim ini menjadi momentum bagi Flick menguji kedalaman skuad sebelum kompetisi resmi bergulir. Mampukah strategi 'Midlands' ini mengantarkan Barcelona meraih sukses seperti dua kunjungan sebelumnya?
