Ben Duckett Bangkit dari Keterpurukan: Century di Trent Bridge Jadi Bukti

Setelah lebih dari setahun menanti, Ben Duckett akhirnya kembali mencatatkan namanya di papan skor dengan century gemilang di Trent Bridge. Pada Jumat (14/6) yang terik, pembuka kiri Inggris itu mencetak 113 run dari 144 bola, membawa timnya bangkit melawan Selandia Baru di tes ketiga yang menentukan.

Perjalanan Duckett menuju momen ini tidaklah mulus. Setelah menjadi pahlawan kemenangan Inggris atas India di Headingley tahun lalu dengan 149 run, kariernya justru terpuruk. Rata-rata hanya 20 run di Ashes Australia, ditambah video viral yang memperlihatkannya dalam keadaan mabuk di Noosa, membuatnya hampir kehilangan tempat di tim utama. Ia bahkan dicadangkan saat Inggris melaju ke semifinal Piala Dunia T20.

Menghadapi tekanan besar, Duckett mengambil keputusan radikal. Ia mengundurkan diri dari kontrak bersama Delhi Capitals di IPL, yang kemungkinan besar menutup pintunya untuk bermain di turnamen waralaba terbesar dunia. Sebagai gantinya, ia kembali ke Nottinghamshire dan menjadikan profesionalisme sebagai prioritas utama. "Saya tidak banyak mengubah permainan, hanya sedikit penyesuaian, tapi saya banyak bekerja pada kebugaran sejak musim dingin," ujar Duckett.

Fokus pada kebugaran menjadi kunci kebangkitan Duckett. Sejak muda, ia dua kali gagal ikut tur karena tidak memenuhi standar kondisi fisik—pertama bersama Inggris U-19 pada 2013, lalu tur pramusim Northants pada 2015. Kini, dengan karier tes di ujung tanduk, ia bekerja keras menurunkan berat badan. "Saya mulai berlari, itu bagus! Selama empat pekan setelah musim dingin, saya tidak banyak memukul bola. Saya pergi ke gym, berlari banyak, dan berat badan turun," jelasnya.

Hasilnya mulai terlihat di kriket county: tiga setengah abad dalam lima inning pertama untuk Notts, diikuti double century tak terkalahkan melawan Surrey. Namun, di level internasional, ia masih harus menunggu. Pada tes pertama melawan Selandia Baru di Lord's, ia hanya mencetak 19 dan 33. Di The Oval, ia menjatuhkan tangkapan penting dan kemudian lari out saat mencapai 36.

Di Trent Bridge, keberuntungan akhirnya berpihak. Setelah melepas dua four di over pertama Nathan Smith, Duckett mendapat reprieve ketika Henry Nicholls menjatuhkan tangkapan sederhana di third slip. "Saya sangat berterima kasih pada Henry Nicholls karena melakukannya pada saya. Ini waktu yang sangat frustrasi karena saya tidak merasa kehilangan sentuhan, hanya belum mendapatkan run yang saya inginkan. Ibu Cricket hadir untuk saya hari ini," katanya.

Setelah selamat, Duckett tampil tak terbendung. Ia menghujani batas off-side dari para fast bowler dan menghukum spin Mitchell Santner dengan sweep serta pukulan melalui leg side. Bersama Jacob Bethell, mereka membangun kemitraan 179 run dengan kecepatan satu run per bola, memanfaatkan kondisi lapangan yang sempurna dan outfield yang cepat. Saat mencapai century, Duckett mengepalkan tangan, berteriak kegirangan, dan memberi hormat ke ruang ganti serta penonton kandang.

"Semua orang melihat dari selebrasi saya betapa berarti ini bagi saya. Saya cukup emosional, tentu di kandang sendiri dan setelah tidak mencetak run seperti yang saya inginkan. Berada di bawah terik selama satu setengah hari lalu mencetak seratus di sini sangat berarti," ungkap Duckett.

Meskipun akhirnya ia terhenti pada 113 setelah terkena inside edge, kontribusinya telah membawa Inggris ke posisi 223-2, tertinggal 215 run dari total Selandia Baru 438. Kini, Inggris berpeluang menyelesaikan kebangkitan luar biasa dan meraih kemenangan seri yang sangat dibutuhkan setelah musim dingin yang penuh masalah—hanya dua kemenangan dalam sembilan tes.

Bagi Duckett, masa lalu sudah berlalu. "Saya sudah mengubur musim dingin saat bermain kriket county untuk Notts dan mencetak run. Saya tidak semakin muda, jadi saya ingin terus melakukan ini dan memiliki hari-hari seperti ini selama mungkin," pungkasnya. Pertanyaannya, mampukah ia mempertahankan konsistensi ini untuk membawa Inggris bangkit dari trauma Ashes?