Bintang NBA Santi Aldama: Spanyol Kandidat Kuat Juara Piala Dunia 2026

Bintang NBA asal Spanyol, Santi Aldama, tak menyia-nyiakan kesempatan untuk menyaksikan langsung laga Piala Dunia 2026 antara Spanyol melawan Arab Saudi di Atlanta Stadium. Power forward Memphis Grizzlies itu mengaku terkesan dengan atmosfer pertandingan dan optimistis La Roja mampu melaju jauh di turnamen ini.

Aldama, yang telah menetap di Amerika Serikat sejak 2019, hadir di stadion berkapasitas 71.000 kursi tersebut dengan mengenakan kostum Spanyol bernomor punggung 7. Ia bahkan sempat mengunjungi sesi latihan resmi timnas sebelum laga, lalu bergabung dengan ribuan suporter untuk menyaksikan kemenangan telak 4-0 yang membawa Spanyol memuncaki Grup H.

“Ini pertama kalinya saya menonton pertandingan Piala Dunia secara langsung. Atmosfernya luar biasa,” ujar Aldama dalam wawancara eksklusif dengan FIFA. Ia membandingkan pengalaman tersebut dengan konser yang pernah ia datangi di stadion yang sama, namun kali ini energi yang terasa jauh lebih intens.

Menurut Aldama, Piala Dunia adalah turnamen level tertinggi yang tidak mengenal laga mudah. “Setiap tim bertanding dengan kemampuan terbaik mereka. Tapi kami punya grup pemain yang sangat bagus, jadi ini soal membiarkan mereka bersaing dan menunjukkan kualitas,” katanya. Ia juga menyoroti daya tarik timnas Spanyol yang dianggapnya menghibur, tidak hanya bagi warga Spanyol tetapi juga penggemar sepak bola di Amerika Serikat.

Dalam kesempatan itu, Aldama secara khusus menyebut Pedri, rekan senegaranya yang juga berasal dari Kepulauan Canary. “Saya selalu mendukung sesama orang Canaria, tapi Pedri benar-benar pemain yang luar biasa. Saya bangga melihatnya bermain untuk Barcelona dan Spanyol,” ungkap Aldama. Ia mengaku selalu mengikuti perkembangan Pedri dengan saksama.

Bagi Indonesia, kehadiran bintang NBA di tribun Piala Dunia menjadi pengingat bahwa turnamen ini tidak hanya milik pesepak bola, tetapi juga atlet dari cabang olahraga lain. Fenomena ini bisa menjadi inspirasi bagi atlet-atlet Tanah Air untuk lebih percaya diri menembus panggung global. Selain itu, antusiasme diaspora Spanyol di AS menunjukkan betapa kuatnya ikatan emosional antara komunitas imigran dengan timnas negara asal—pelajaran berharga bagi Indonesia yang memiliki diaspora besar di luar negeri.

Aldama menutup wawancara dengan keyakinan bahwa Spanyol layak diunggulkan sebagai salah satu kandidat juara. “Sulit bagi saya untuk tidak melihat Spanyol sebagai salah satu favorit. Kami ingin melaju sejauh mungkin, tapi harus menjalani satu pertandingan demi satu pertandingan. Ini klise, tapi itulah hakikat Piala Dunia—setiap laga sangat berarti,” pungkasnya. Pertanyaan besarnya: akankah La Roja mampu mengonversi optimisme ini menjadi trofi keenam mereka?