20 Wajah Baru yang Siap Menggebrak Piala Dunia 2026

Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko akan menjadi panggung bagi gelombang baru talenta sepak bola. Dari total 1.248 pemain yang berlaga, 891 di antaranya akan merasakan atmosfer turnamen terbesar di dunia untuk pertama kalinya. BBC Sport, melalui jajaran komentatornya, menyoroti 20 pemain di luar Premier League dan Scottish Premiership yang patut diantisipasi.

Di antara nama-nama yang menonjol adalah Yan Diomande, winger RB Leipzig berusia 19 tahun asal Pantai Gading. Pemain yang baru bergabung dari Leganes pada Juli 2025 dengan biaya 20 juta euro ini langsung menjadi rebutan klub-klub besar Eropa seperti Liverpool, Manchester City, dan Real Madrid. Leipzig dilaporkan menolak melepasnya dengan banderol di atas 130 juta euro. Diomande, yang pernah tinggal di Florida selama tiga tahun, mencetak 21 kontribusi gol (12 gol, 9 assist) di Bundesliga musim lalu dan menjadi kunci kemenangan mengejutkan Pantai Gading atas Prancis dalam laga uji coba.

Di kubu tuan rumah Meksiko, perhatian tertuju pada Elias Mora, gelandang serang Tijuana yang baru berusia 17 tahun. Dijuluki 'Mutiara Meksiko' oleh media Spanyol setelah penampilannya di Piala Dunia U-20, Mora menjadi pemain termuda yang tampil di Gold Cup 2025 dan langsung menjadi starter di final saat Meksiko mengalahkan Amerika Serikat. Ia juga merupakan pencetak gol termuda dalam sejarah Liga MX. Namun, persaingan ketat dengan Alvaro Fidalgo bisa membuatnya memulai turnamen dari bangku cadangan.

Dari Swiss, nama Albin Manzambi (Freiburg) mencuat setelah dinobatkan sebagai pemain muda terbaik Liga Europa UEFA. Gelandang berusia 20 tahun ini mencetak tujuh gol dari lini tengah, termasuk gol spektakuler ke gawang Braga di semifinal. Pelatih Murat Yakin memujinya memiliki 'haus gol yang luar biasa'. Sementara itu, Amerika Serikat mengandalkan Ricardo Pepi (PSV Eindhoven) yang mencetak 19 gol musim lalu, meski menit bermainnya di tim nasional sempat terbatas.

Argentina membawa Nico Paz, gelandang Como yang disebut-sebut sebagai pewaris Lionel Messi. Pemain berusia 21 tahun ini mencatatkan dribel terbanyak di Serie A musim lalu dengan 13 gol dan 8 assist. Ayahnya, Pablo Paz, adalah mantan bek timnas Argentina. Real Madrid, yang menjualnya pada 2024, masih memiliki klausul pembelian kembali hingga 2027.

Maroko, yang menjadi sensasi di Piala Dunia 2022, kini memiliki Yassine Gessime, winger kanan Strasbourg yang baru berusia 20 tahun. Pemain kidal ini bersinar di Piala Dunia U-20 dan dikaitkan dengan Barcelona serta Chelsea. Dari Bosnia, Amar Alajbegovic (Salzburg) menjadi pahlawan setelah mengeksekusi penalti kemenangan di play-off melawan Wales dan Italia. Ia disebut sebagai poster boy baru sepak bola Bosnia.

Algeria, yang diyakini bisa mengulang kejutan Maroko, membawa tiga pemain kunci: Houssem Aouar (Al-Ittihad) yang kembali ke performa terbaiknya, Mohamed Amoura (Wolfsburg) yang menjadi top skor kualifikasi Afrika dengan 10 gol, dan Ibrahim Maza (Leverkusen) yang dijuluki 'Mazadona' karena kemiripan gaya dengan Diego Maradona. Sementara itu, Kolombia memiliki Jhon Suarez (Sporting Lisbon) yang mencetak 38 gol di musim pertamanya di Portugal sebagai pengganti Viktor Gyokeres.

Bagi Indonesia, Piala Dunia 2026 menjadi ajang untuk melihat calon bintang yang mungkin akan bersinar di klub-klub Eropa. Beberapa pemain seperti Diomande, Paz, dan Manzambi bisa menjadi incaran klub-klub besar, termasuk yang berbasis di Inggris. Dengan banyaknya pemain debutan, turnamen ini diprediksi akan melahirkan sensasi baru seperti halnya Kylian Mbappe di 2018. Akankah ada nama baru yang mampu mengubah peta kekuatan sepak bola dunia? Jawabannya akan terungkap di lapangan hijau Amerika Utara musim panas ini.