Ipswich dan Leeds Berebut Kiper Newcastle: Nick Pope Jadi Target Utama

Persaingan transfer musim panas Premier League semakin memanas. Ipswich Town, yang baru saja promosi, dikabarkan ikut dalam perburuan kiper Newcastle United, Nick Pope. Klub asal Suffolk itu harus bersaing dengan Leeds United, yang menjadikan Pope sebagai target utama mereka.

Ipswich bukanlah pendatang baru yang naif. Pada promosi sebelumnya ke Premier League, mereka hanya mengumpulkan 22 poin dan finis di posisi ke-19, terpaut 16 poin dari zona aman. Namun, kali ini mereka bertekad tampil beda. Ketua klub Mark Ashton menyatakan pendekatan rekrutmen akan lebih agresif dan didukung penuh oleh investor.

“Kami akan proaktif. Investor sudah berkomitmen untuk mendukung penuh. Kami punya departemen rekrutmen baru yang menggabungkan data dan penilaian subjektif, bukan sekadar Moneyball,” ujar Ashton, seperti dikutip The Sun.

Ipswich sudah bergerak dengan mengajukan tawaran untuk penyerang Millwall, Femi Azeez. Kini mereka mengincar Pope, kiper berusia 32 tahun yang kontraknya di Newcastle tersisa satu tahun dengan gaji £60 ribu per pekan. Kehadiran kiper muda Prancis, Ewen Jaouen, membuat masa depan Pope di St. James’ Park tidak pasti.

Pope mendapat pujian dari bintang Arsenal, Bukayo Saka, pada September lalu. “Dia tampil luar biasa,” kata Saka. Meski tidak selalu menjadi pilihan utama musim lalu, statistik penyelamatan per 90 menit Pope tetap berada di jajaran atas. Pengalamannya di Premier League bisa menjadi aset berharga bagi Ipswich yang berjuang menghindari degradasi.

Bagi Leeds, Pope adalah prioritas. Klub yang musim lalu bermain di Championship itu ingin kembali ke Premier League dengan skuat yang solid. Persaingan dua klub ini diprediksi akan memanas dalam beberapa pekan ke depan, terutama jika Pope memutuskan hengkang.

Di Indonesia, pergerakan transfer ini menarik perhatian karena banyak penggemar Premier League yang mengikuti perkembangan klub-klub seperti Leeds dan Ipswich. Jika Pope bergabung dengan Ipswich, lini belakang mereka akan semakin kokoh. Namun, jika memilih Leeds, persaingan di Championship musim depan akan semakin sengit.

Keputusan Pope akan menjadi kunci. Apakah ia akan bertahan bersaing di Newcastle, atau memulai petualangan baru bersama Ipswich atau Leeds? Jawabannya akan diketahui dalam beberapa pekan mendatang.